当刘山被押入地牢，看到那个被折磨得不成人形的“樵夫”时。

他连半个时辰都没撑住，就全招了。

他承认自己就是“莲心”。

五年前，他远在关中的妻儿，被白莲教控制，被逼无奈，只能成为白莲教的棋子。

这些年，他利用职务之便，一直在暗中记录：

军械司的火药配方、炮弹规格，甚至连蒸汽机的一些关键零件尺寸，都通过死信箱的方式，传递给了“无生老母”的联络人。

最让秦烈感到愤怒的是——

他刚刚才拍板定下的第三代蒸汽机，其中一部分核心的传动齿轮参数，已经被泄露了出去！

“砰！”

秦烈一掌拍在桌上，坚硬的铁木桌案，瞬间布满裂纹。

“传我将令！将此贼在军械司门口，当众处决！以儆效尤！”

秦烈怒吼道，“军械司即刻起，进入最高保密状态，任何人出入，必须双人同行，三级审批！”

然而，就在审讯的最后，已经彻底崩溃的刘山，忽然想起了一件事。

他哆哆嗦嗦地说出的一句话，让秦烈刚刚压下去的怒火，瞬间又被浇上了一层冰水，从头凉到了脚。

刘山说：“无生老母”的联络人，曾经在一次接头时，无意中透露过一句话。

“秦烈身边最亲近的人中，有一个，是我的人。”

这句话，如同一个最恶毒的诅咒，重重地砸在了秦烈的心头。

是离间之计？

还是确有其事？

他看向地牢外，那片深沉的夜色。

第一次感觉，自己身边，似乎也围绕着一层冰冷浓雾。

当晚，书房的灯，彻夜未熄。

“秦烈身边最亲近的人中，有一个，是我的人。”

这句话，像一根毒刺，深深扎进了秦烈的心里。

他坐在书房里，一夜未睡。

脑子里像过电影一样，把他身边的每一个人都过滤了一遍。

霍无病、谢天命、黑塔、赵云龙、拓跋玉、柳如烟、赵灵儿、铁兰……

这些人，都是跟着他从尸山血海里，一路闯过来的。

每一个都曾为他拼过命。

每一个都与西凉的命运，紧紧捆绑在一起。

他想不出谁有背叛的理由，也找不到任何一丝可疑的蛛丝马迹。

这会不会是那个“无生老母”的离间之计？

故意抛出这么一句话，来动摇自己的心神，让自己陷入猜忌和内耗？

可能性很大！

但秦烈不敢赌！

万一……万一是真的呢？

天亮时分，他做出了决定。

这件事，暂时压下，不告诉任何人，除了霍红缨。

他需要霍红缨这双最隐秘的眼睛，在暗中不动声色地观察所有人。

而他自己，则要装作什么都不知道，静观其变。

如果内奸真的存在，早晚会露出马脚。

他现在要做的，是补救。

“墨旬！”

秦烈叫来了精神萎靡的军械总管。

“主公，属下有罪！”

墨旬一进来就跪下了，第三代蒸汽机的图纸泄露，他难辞其咎。

“现在不是追究责任的时候。”秦烈把他扶了起来。