金陵城中，因为断粮而引发的恐慌，迅速蔓延。

一些别有用心之人，开始散播“西凉军要屠城”的谣。

终于，在一场大雪之后，饥寒交迫的数万金陵百姓，爆发了一场大规模的民变。

他们冲击了吴王府，高喊着“要吃饭，要活命”的口号，要求赵辟开仓放粮。

面对黑压压的百姓，赵辟吓破了胆。

他没有选择安抚，而是下达了最愚蠢、最残暴的命令。

“凡冲击王府者，格杀勿论！”

冰冷的屠刀，挥向了手无寸铁的百姓。

一夜之间，金陵城内，血流成河。

赵辟的残暴镇压，虽然暂时压下了民变。

但也彻底压垮了，金陵城最后一丝民心。

远在荆州的柳如烟，在收到金陵民变，三千百姓被屠杀的消息后

一个人在书房里，沉默了许久。

她看着窗外飘落的雪花，对身旁跟随她多年的老账房，低声说了一句：

“我本以为，这只是一场断粮逼降的生意……”

“没想到，赵辟他……他竟然真的敢，向自己的百姓挥刀……”

老账房叹了口气：“小姐，慈不掌兵，慈不掌财啊。”

“乱世之中，人命，本就如草芥。”

柳如烟没有说话，只是提笔，给远在舰队上的秦烈，写了一封汇报战况的信。

在信的末尾，她犹豫了很久。

最终还是附上了一行，从未在公文中出现过的私话。

“此战结束后，如烟想回西凉歇一歇。”

“这里太冷了，我不想再看到死人了。”

秦烈收到信时，舰队距离金陵，已不足百里。

他看着信末那一行，娟秀但略带颤抖的字迹。

仿佛能感受到，那个一向精明果决的女人，此刻内心的疲惫与脆弱。

他收起信，对身旁的铁兰说道：“传令，舰队全速前进。”

“天亮之前，我要看到金陵城的城墙。”

他要尽快，结束这场战争。

黎明时分，当金陵城头的守军，从睡梦中被凄厉的警报声惊醒时，他们看到了永生难忘的一幕。

城西的长江江面上，十艘巨大的黑色钢铁巨兽，一字排开，。

如同从地狱中驶出的幽灵舰队，彻底封锁了整个江面。

它们静静地停泊在那里，没有鸣炮，没有叫阵。

但那无声的压迫感，却比任何呐喊都要令人窒息。

城墙之上，一片死寂。

许多年轻的士兵，甚至连手中的兵器，都握不稳了，双腿抖得如同筛糠。

这就是传说中，一夜之间覆灭了楚国水师，在洞庭湖焚尽了三十艘武装商船的西凉铁甲舰吗？

这仗，还怎么打？

然而，秦烈并没有像他们想象的那样，立刻下令攻城。

他命人从旗舰“镇远号”上，升起了一只巨大的热气球。

热气球晃晃悠悠地飘到，金陵城的上空，投下了一个用油布包裹的铁盒。

铁盒里，不是炸药，而是一封秦烈的亲笔劝降信。

但这封信，却不是写给吴王赵辟的。

信的开头，赫然写着——“致吴国太傅陆伯先生”。_l