第二天，大军开拔。

金陵城万人空巷，百姓们自发地涌上街头，为这支北伐军送行。

神机营的战鼓声，如同滚滚天雷。

铁浮屠的铁蹄声，震得大地都在颤抖。

百姓们将手中的鲜花、果品，投向行进的军队。

许多老人，更是跪倒在地，朝着秦烈的方向，不住地叩首，口中高呼着“秦王万岁”。

秦烈身披灿烂的金甲，立于旗舰“镇远号”的甲板之上。

他看着岸上，那一张张充满希望和期盼的脸，心中豪情万丈。

舰队缓缓驶离码头，在万众瞩目之下，进入了宽阔的大运河。

如同一条钢铁巨龙，向着北方，浩浩荡荡地驶去。

然而，就在舰队进入运河不到一天之后。

前方的斥候船，便传回了一个令人意外的消息。

在前方三十里外的水面上，出现了一支悬挂着白旗的船队。

船队规模不大，只有十几艘官船，但船上插着的，却是大乾朝廷的龙旗。

斥候来报，船队自称是京城派来的使团，为首之人，是大乾前一任丞相王彦明。

他奉了皇帝赵谦的“圣旨”，前来与秦王谈判。

铁兰站在秦烈身边，不屑地撇了撇嘴：“谈？都这时候了，还有什么好谈的？直接撞沉了拉倒！”

秦烈没有说话，举起千里镜，远远地望着那支，在风中显得孤零零的白帆船队。

他沉吟了片刻，缓缓说道：“先见见吧。”

“我倒想看看，这赵家，这李国忠，他们的最后一张底牌，到底是什么。”

随即，他下达了第二道命令。

“传我将令，中路军主力舰队，继续北进，一刻不停！”

“无论谈判结果如何，绝不给京城，留下任何喘息的时间！”

王彦明的使团，被一艘快船接引，登上了气势恢宏的“镇远号”铁甲舰。

当这位年过六旬的老丞相，踩在冰冷坚硬的钢铁甲板上时。

他的腿肚子，都在微微发抖。

他操劳一生，官至极品，何曾见过这等如同海上巨兽般的钢铁战船？

仅仅是站在上面，那股属于工业时代的力量感，就让他感到一阵心悸。

秦烈在旗舰的议事厅内，接见了王彦明。

老丞相的面容枯槁，满头白发，但身上那件一品大员的朝服，却依旧穿得一丝不苟。

他强撑着最后的体面，对着上首的秦烈，微微躬身，却并未下跪。

“老臣王彦明，奉大乾皇帝陛下之命，参见秦王。”

“王丞相，不必多礼，请坐。”秦烈抬了抬手，示意他坐下。

议事厅内，霍无病、韩青、陈魁等一众西凉高级将领，分坐两侧。

一个个面色冷峻，目光如刀，审视着这位不速之客。

王彦明深吸一口气，从怀中取出一卷，用明黄锦缎包裹的“圣旨”，双手呈上。

“秦王，此乃陛下亲笔所书。”

“陛下有，秦王起于西凉，扫平天下藩王，功盖当世。”

“如今天下动荡，百姓思安。”

“陛下愿下罪己诏，并册封秦王为摄政王，总管天下一切军政大事。”

“陛下自此退居深宫，保留天子名号，但不再过问政事。”

“此外，”王彦明顿了顿，又抛出了一个筹码。

“陛下愿将年仅五岁的太子，送至秦王身边，拜秦王为师，聆听教诲。”

此一出，满堂哗然。

“哈！”铁兰第一个没忍住，笑出了声，“摄政王？还送个小屁孩来当人质？”

“这赵家皇帝是睡糊涂了吧？”

“天下都是我王爷打下来的，凭什么还让他占着那个名号？”_l