“这个教派的组织结构，极其隐秘，各地教众互不统属，只听最上面那个叫圣母的人调遣。”

“但圣母是谁，长什么样，在哪里，目前一无所知。”

秦烈敲了敲桌面，没急着下结论。

白莲教这种东西，前世的历史课本上，写得明明白白。

杀是杀不完的，越杀，信的人越多。

但放任不管，又会从内部把自己蛀空。

“通知柳如烟。”秦烈沉吟道。

“从明天起，铁路沿线所有市镇，粮价再降一成。”

“招工的日薪，再涨两文钱。”

霍红缨一愣。

“主公的意思是——”

“白莲教能拉到人，靠的不是什么神仙法术，是饿肚子。”秦烈撇撇嘴。

“只要老百姓吃得饱、赚得到钱，谁有功夫，去拜什么圣母？”

顿了顿，他又补了一句。

“但对那些核心的传教骨干，不用客气。抓到就杀，不需要审。”

霍红缨领命退下。

书房里重新安静下来。

秦烈揉了揉眉心，正准备熄灯休息，门口传来轻轻的脚步声。

赵灵儿端着一碗银耳羹进来，身后跟着铁兰。

“这么晚还没睡？”

赵灵儿把碗放在桌上，看见桌面上散落的情报纸，眉头微蹙。

秦烈没遮掩，拿起勺子喝了一口。

“你白天跑了一天的账房，也该早些歇着。”

赵灵儿没接这茬，伸手翻了翻桌上的纸。

她的目光停在“白莲教”三个字上，想了想，说了句让秦烈意外的话。

“这个教，我小时候听太后她老人家提过。”

秦烈放下勺子。

“太后说，白莲教不是一个教派，是一口棺材。”

赵灵儿的声音很轻，“每当天下要变的时候，这口棺材就会打开。”

“里面爬出来的不是神仙，是蛆虫。”

“但蛆虫能把一具尸体，啃得干干净净。”

秦烈看了她一眼。

这个女人，越来越让他刮目相看了。

“老太后是个聪明人。”

赵灵儿微微一笑，没有再提这个话题，催他把银耳羹喝完就走了。

铁兰跟在后面，临出门时回头看了一眼。

秦烈正对着灯火出神，手里那碗银耳羹，不知不觉已经见了底。

李国忠的动作，比秦烈预想的要快。

白莲教的暴乱，在十天后同时爆发。

不是在蜀地，不是在西凉，而是在汉中。

三千多名白莲教信众，趁着夜色，从四面八方，涌向汉中城南的铁路工地。

他们手持火把和农具，在教首的带领下，高喊“灭妖除魔”的口号。

点燃了两座蒸汽抽水机房，砸毁了三里已经铺好的铁轨。

驻守汉中的赵云龙，反应很快。

半个时辰内，就调集了两千兵力，赶到现场。

但他遇到了，一个棘手的问题。

这些人不是士兵，是百姓。

老人、妇女、半大的孩子，夹杂在青壮年当中。

哭嚎着、叫喊着，往火里扔柴禾。

有些人的眼神，已经不太正常，像被什么东西附了体，根本不怕刀枪。

赵云龙举着刀，站在队伍最前面，迟迟没有下令冲锋。

“将军，怎么办？”副将急得嗓子冒烟。

“先包围，不许放箭。”赵云龙牙关咬得紧。

“可他们还在烧！”

“我说了——不许放箭！”

赵云龙是带过兵、上过阵的人。

他砍过花剌子人的脑袋，踩过吐蕃人的尸体，从来不知道什么叫手软。

但对着一群饿得皮包骨头，被人骗来送死的老百姓动刀……

他完全下不去手！_l