周德海面色一变，示意身边一名老兵上前验看。

那老兵看了半天，声音发颤：“回……回统领，纸是古纸，墨是古墨，印是太祖的九龙私印……这是真的。”

秦烈冷哼一声，不急不缓地念出了遗训中那段最关键的话：

“天下非一姓之私产，若后世子孙失德失道、民心尽丧，天命当转移。”

“若有更贤德者取而代之，顺天应人，非为不忠。“

他的声音，在废营上空回荡。

三千老兵，一片骚动。

周德海的手，在微微发颤。

秦烈把遗训卷起来，塞回怀中，盯着周德海的眼睛：“你的忠心我不怀疑。”

“先帝待你如手足，你肯为他拔刀，这是你的义气。”

“但太祖说得清清楚楚——你忠的不是赵家一姓，是天下百姓。”

周德海咬着牙，一个字也吐不出来。

秦烈继续说：“我不逼你们降。”

“我只承诺三件事——第一，先帝的陵寝我会重新修缮，年年祭扫；”

“第二，禁军历年战死的弟兄，我在城外给他们立碑刻名；”

“第三，不愿留下的，每人领三年粮饷回家，绝不追究，绝不为难。”

这三句话一出，方阵里开始有人抽鼻子。

这些老兵跟了先帝一辈子，到最后连个像样的交代都没有。

赵谦上台后，这批人被边缘化、被欺负、被克扣粮饷，他们不投降不是因为恨秦烈，而是放不下那份旧恩旧义。

可秦烈说要给先帝修陵、给死去的弟兄立碑，这份体面，是赵谦在位这么多年，都没给过的。

周德海沉默了很久。

“我有一个条件。”他终于开口了。

“说。”

“让我去看看陛下……看看赵谦。”

秦烈点头：“我陪你去。”

当天下午，秦烈亲自带着周德海，去了城西那座清静宅院。

赵谦被安置在一间干净的屋子里，有太医照料，衣食不缺。

但这个曾经的天子，已经彻底疯了。

他蓬头垢面地蹲在角落里，怀里抱着一块金砖，嘴里反复念叨着“朕的金子……谁也别抢……“

周德海站在门口，看着这一幕，双腿一软，“扑通“跪在了地上。

脸上老泪纵横。

他跪了足足有一炷香的时间，然后一不发地站起来。

走到秦烈面前，解下了腰间那柄先帝御赐的旧刀，双手递上。

“老臣周德海，携禁军三千将士，归降新朝。”

秦烈接过那柄豁口的旧刀，郑重道：“这刀我替你收着，将来立了碑，供在碑前。”

周德海老泪如雨，身后三千老兵，齐刷刷跪倒在地。

这件事传开以后，京城百姓议论纷纷：新皇帝不带一兵一卒，只身闯进三千老兵的刀阵里，硬是把人说降了。

都说这位新皇帝有胆识、有气度、有心胸。

但秦烈清楚，这只是治天下无数麻烦事中的一件。

接下来的事，一件比一件棘手。

果不其然，当天深夜，霍红缨急匆匆地进了御书房。

“陛下，大事不好。”

秦烈从奏折堆里抬起头，发现霍红缨的脸色很难看。

“天机阁，在中原东部，截获了一封密信，用的是李国忠私人的特殊密码，棋仙花了两天才破译出来。”

她把一份誊抄的密信翻译件，放在桌上。

秦烈拿起来看了一遍，手指猛地攥紧了纸张。

“李国忠那个老东西……“他的声音冰冷，“死了都不消停。”