霍无病摇了摇头。

“不能急！”老帅说，“东南沿海刚刚归附不久，民心未稳。”

“如果大规模用兵，沿海百姓会以为新朝跟旧朝一样，动不动就杀人抄家。”

“到时候人心一散，比东海商号的威胁更大。”

秦烈没有立刻表态。

他看着那张网络图，脑子里在飞速盘算。

“双管齐下。”良久他才开口。

“明面上，以清剿海盗的名义，让张定波的铁甲舰，在明州外海持续巡航，给李云施加压力。”

“暗地里，棋仙继续查，我要知道李云跟满伯夷之间所有的往来细节。”

“包括每一笔交易、每一次见面、每一封信……”

“查清楚之后，咱们再动手。”

棋仙领命。

会议散了之后，赵灵儿单独前来禀告。

“我查到了一样东西。”

她拿出那份复原的收养契约，李鹤是皇室血脉的那份。

然后在它旁边，放了另一份文件。

“这是我从前朝宗室档案里，顺着往下挖的。”

“李国忠的侄女李云，两年前嫁入明州沈家。”

“但嫁入之后不到三个月，明州府的户籍上，就登记了她因病亡故的记录。”

“死了？”

“当然没死，人还活着，只是户籍上死了。”

“一个死人做什么事，都不用担心被追查，因为官方记录上她已经不存在了。”

秦烈盯着那份死亡登记，看了好一会儿。

“李国忠教出来的人。”他说，“每一步都算得精的很。”

“他活着的时候，在明面上跟我斗，死了之后，居然还在暗处等着我。”

“所以你不能急。”赵灵儿看着他。

“李云不是李鹤，不会拿着刀直接冲上来。”

“她是一条蛇，你动了她才会咬你。”

“不动她，她就缩在洞里不出来。”

“我知道。”秦烈点了点头，“先让张定波在外面堵着，棋仙在暗处盯着。”

“等大食那边大军压境，李云迟早要做选择。”

“要么投靠朝廷，要么投靠满伯夷。”

“不管她选哪一边，都会露出破绽。”

“那万一……她两边都不选呢？”

秦烈想了想：“那她就只能等着我腾出手来，狠狠收拾她了。”

赵灵儿嗯了一声，没再说什么。

当天晚上，祝融从南中发来了急报。

内容让秦烈有些意外。

因为跟打仗无关，是民事纠纷。

南中瑶族三个寨子，因为分配蒸汽抽水机的使用权，打起了群架。

械斗伤亡了三百多人，祝融带着蛮族勇士赶到之后，才强行弹压住。

但事情本身暴露出一个问题，新技术带来的好处，不是平均分配的。

有的寨子离水源近，得到好处多。

有的寨子偏远，吃不上这碗饭，积怨一攒就爆发了。

赵灵儿看了报告后，当晚就起草了一份《南中水利条例》。

条例规定：所有蒸汽抽水机，归行省官府所有，各寨按耕地面积分配用水时间，轮流使用，不得私占。

同时建议，增派讲武堂毕业生，到各寨担任乡保，负责调解纠纷。

秦烈看完条例后，立马签了字。

“打天下靠炮。”他说，“治天下，靠的是这些看不见的规矩。”

赵灵儿收好条例，忽然提了一句：“祝融在信末又附了东西。”

“什么东西？”

“一枝山茶花和一条亲手编的五彩绳。”

“说是南中习俗，送给最敬重的人的。”

秦烈哈哈大笑，“她有心了。”

“等忙完这一阵，朕就招她入京，给她正式名分。”

从锦官城出发的第一班列车，在汽笛的长鸣中，驶入了汉中车站。

整列火车拖了十节车厢，装满了精铁、火药和粮食。

从锦官城到汉中，全程仅耗时一天半。

以前用马车走这段路，至少要半个月。

秦烈下令把通车的消息，以邸报形式发往全国各州府。

同时邀请各地的乡绅和富商代表，来坐一趟火车。

效果比预期的还好。

那些富商，从蜀地的一头，坐到汉中的另一头。

下了车的时候，一个个脸都是白的，腿软得站不住。

不是被吓的，是被震撼的。

他们这辈子没想过，人可以这么快地从一个地方，到另一个地方。

“这……这东西一天能跑多少趟？”一个做丝绸生意的大商人，抓着车站管事的胳膊问。

“按目前的排班，一天三趟。”