袁尚心思通透，知晓虚实之机。

自己率领五万援军前来，尽数集结城郊，动静浩大，如此大规模调动，根本无从隐匿，瞒不过曹军斥候耳目。

夜袭之策已然失效，毫无意义，一旦深夜强攻，敌军早有戒备，伏兵以待，必遭埋伏反噬，徒增伤亡。

故而袁尚干脆弃用夜袭，定于次日清晨，天光破晓之时，直接发起总攻，以势压人，正面决胜。

次日清晨，天色微微亮，晨曦初露，天光破晓。

平阳城外，袁氏数万大军尽数列阵集结，甲胄映晨辉，阵型森严，攻坚器械排布整齐，全线压向城池，合围城郊，只待将令。

袁尚策马立于中军之前，目视前方低矮城垣，正要扬声传令，发起总攻，可抬眸一望城头景象，瞬间勒马驻足，神色凝滞，惊疑不定。

只见整座平阳城池城门大开，吊桥平铺，城楼无人值守，垛口无兵伫立，街巷更是无声无息，炊烟断绝，四下空旷寂寥，人影全无，全然不似驻军守城的模样，反倒如一座无人驻守的空城，死寂荒芜。

袁尚立马阵前，久久不语，一时之间竟有些进退两难，迟疑不决。

攻城，则恐空城藏诈，内里伏兵万千，深陷陷阱。

不攻，则大军列阵，蓄势良久，箭在弦上，已经不得不发，继续等下去无疑空耗士气，徒废战机。

仅是僵持片刻，就已经军心渐浮，士卒疑惑。

最终，袁尚身侧的麴义按捺不住，上前拱手请战：“明公，大军已然列阵，战机转瞬即逝，如今进退维谷，空耗军心，是否即刻攻城？”

然而，面对询问，袁尚依旧眸光沉沉，眼底满是犹疑，心思百转，暗自权衡利弊。

他侧首看向身旁的逄纪，见其亦是眉头紧锁，神色迟疑，拿捏不准，只能继续自己思索。

平阳城小城狭隘，空间局促，若是城内暗藏重兵，布设伏兵，一旦大军贸然入城，拥挤扎堆，难以展开阵型，兵力优势将尽数作废，数万大军反倒会沦为砧板鱼肉，任人屠戮，难以突围。

所以，这般险境，不得不防。

除非，他能直接将平阳城推平！

但就算是一座三无小城，也不是说推平就能推平的。

权衡片刻，袁尚咬牙定计，沉声传令：“暂且不急于全军强攻，先探虚实！”

麴义见状即刻拱手请命，主动请缨：“明公放心，末将愿亲率所部先登死士率先入城，探明真伪，为大军开路！”

麴义麾下先登军，乃是河北精锐，常年攻坚拔寨，擅长破城陷阵，悍勇冠绝三军。

虽经连年征战，损耗惨重，老兵不足五百，其余皆是后续增补的新锐士卒，战力不复巅峰，却依旧是袁军最擅攻坚的精锐部曲。

袁尚知晓此刻局势凶险，拖延无益。

若是长久僵持，迟迟不进，南侧赵云，北侧张绣一但有一方突破阻拦，那自己就被动了。

片刻思忖，他断然应允：“好！”

“汝速率部入城探查，摸排敌情，切记，定要谨慎行事！城外大军全线戒备，随时接应驰援，一旦遇伏，便会迅速入城破局，接应你突围！”

“诺！”

麴义领命之后，不再迟疑，转身策马扬鞭，手持兵刃，率领三千先登精锐，列整齐阵型，踏入平阳城门之中。