正是那位虬髯大当家。

他步履沉稳，目光先沉沉落在阿宴身上。

稍作停顿，又缓缓扫过骡背上的宋清与孩子。

待走到近前，他带着几分歉意地道：“之前我手下兄弟莽撞行事，无端抢了你们的物资，是我管束不力。如今我为你们寻一处安稳落脚的住处，权当赔礼，弥补往日过错。”

说着，大当家抬手指向山坡下错落的屋舍，出声介绍道：“前面这个村子便是清水村，你们往后便在此处安身。”

一行人顺着坡道缓缓走进村落。

刚踏入村口，眼前的景象便让宋清心头一震，整个人都懵在了原地。

村里往来走动的村民，几乎见不到一个健全的青壮年。

入目尽是佝偻孱弱的老人、稚气未脱的孩童。

还有不少肢体残缺、缺胳膊少腿的伤者。

宋清心头满是疑惑，轻声喃喃发问：“这村子里怎么都是这般模样？”

一旁的牛哥见状叹了口气，耐心开口解释：“这清水村本就不是寻常村落，是一众被官府层层欺压、受尽苛政苦楚的逃难之人，无处可去，自发躲进深山搭建起来的容身之地。”

宋清闻恍然醒悟，心底瞬间了然。

难怪这村子看着冷冷清清，人烟稀薄，屋舍皆是草草搭建的土坯矮房，简陋破败，不成规制。

原来是一群绝境求生的苦命人抱团栖身的地方。

乱世之下，但凡有一丝活路，谁也不愿躲进这深山野岭，苟且偷生。

留守村里的村民瞧见外来生人，纷纷放下手里的活计，慢慢围拢上来。

一张张饱经苦难的脸庞上，满是谨慎与探究，沉默地打量着他们一行人。

宋清心头骤然一紧，莫名生出几分怯意。

先前在赵张村遭遇的算计与排挤历历在目。

她实在怕极了再遇上人心险恶，生怕这群看着孱弱的村民，骨子里也藏着算计与凉薄。

似是察觉到她的局促不安，阿宴快步上前，稳稳扶着她从骡背上下来。

他轻轻地在宋清耳边道：“无妨，我看这里民风质朴，环境尚可，能安心落脚。”

秦三娘子环顾着整片山坡。

目光扫过错落的简陋房舍与大片空置的坡地，搓着粗糙的手掌：“这山村看着房舍稀少、简陋破败，却藏着生机。你看这整片山坡，还有大片空地未曾开垦，加上山里旱情平缓、有水有绿，只要肯出力开荒种地，踏踏实实劳作，定然能种出粮食，安稳过日子，活下去不成问题。”

牛哥闻连连点头，十分认可：“这位大嫂看得通透，道理是这个道理。只是村里大多是老弱妇孺和身有残疾的苦命人，手脚多有不便，没力气开荒耕种。”_c