第一百三十六章造船

“造！末将回去立刻写折子，请户部拨银。”

“当初泉州港那三条货船被劫的时候，末将就在港内，眼睁睁看着他们的快船拖着咱们的货往深海走，水师的福船追了两个时辰都没追上。”

“这口气，末将咽不下！”

贾琅调集琅琊阁和贾氏银行的资源，在龙江船厂划出一块封闭区域，挂牌琅琊船舶研究所，调来了全国最好的木匠和铁匠。

木匠们看到图纸后都傻了眼。

“贾公爷，这根本不是木船，龙骨是铁的，肋骨也是铁的。”

“我们一辈子都跟木头打交道，铁活干不了啊。您让我们打家具，造纺纱机，我们都能干，可造一艘铁船，这船壳的铁板比咱们琅琊厂最厚的铁砧还宽，怎么弯啊?”

铁匠们也傻了眼。

“铁壳之间怎么连接?铁板怎么能卷成船壳?这么大的铁板，我们从来没打过。往常打的铁件最大也就犁铧和铁锅，卷个镰刀把粗的铁管都得两个人轮锤。”

贾琅说，问题一件一件解决。

铁板之间用蒸汽锤铆接连接。烧红的铆钉穿过两块铁板的孔洞，冷却后自然收缩，就能把铁板牢牢咬合在一起。

铁板弯曲用模具加热后反复敲打，直到弯出船壳需要的弧度。

螺旋桨铸造，则先用木模翻出砂型，再浇入铁水，冷却后打磨抛光即可。

第一块铁甲板在船台上竖起那天，围观的工匠围了满满一圈。

老船匠姓郑，一辈子造了几十条木船，从渔船到福船都造过。看到铁甲板后他盯了很久，开口问了一句。

“贾公爷，老朽造了一辈子船，木头能不能浮起来，老朽看一眼木料就知道。但这东西，铁比水重，它真能浮起来吗?”

“郑师傅，铁壳确实比木头重，但铁壳里装的是蒸汽机，不是压舱石。蒸汽机推动螺旋桨，螺旋桨推动船身，只要动力足够，铁壳就能在水面上航行，它不会沉。”

老郑将信将疑，蹲下身用手摸了摸铁板上的铆钉，站起来又看了看图纸上的螺旋桨构造，咂了咂嘴，对自己的徒弟说。

“我造了一辈子木船，临老了还要造铁船。这要是成了，往后海上的倭寇该睡不着觉了。你年轻，脑子活，好好跟着贾公爷学，别像我似的，到老了才开眼界。”

半年后，试验舰建成下水，命名为“定远号”。

戚提督带着几名水师将领站在看台上，船坞闸门缓缓打开，江水涌入坞室，铁灰色的船体在蒸汽机的轰鸣声中缓缓滑入长江。

烟囱冒出的黑烟被江风吹散，船头劈开的浪花打在堤岸上，溅湿了所有观礼人的靴子。

戚提督手里的茶盏悬在半空，忘了放下。

定远号在江心完成了回转。蒸汽机推动螺旋桨，螺旋桨搅动江水，船身倾斜着划出一道弧线，随后稳稳开回船坞，停靠在码头边。

码头上几个老船工不约而同鼓起掌来，老郑站在人群最前面，眼眶发红，嘴里喃喃说了句什么，被蒸汽机的轰鸣盖住，没人听清。

戚提督咽了口唾沫，转头对贾琅说。

“贾公爷，末将想问一句，这东西能不能多造几艘?倭寇的船在海上跑得比咱们快，有了这个，他们就跑不掉了。”

“能，但这钱得户部批。一艘定远号的造价够造三艘传统战船，单是铁壳船体和蒸汽机就占了六成开销。提督得自己拿着定远号的试航数据去谈，航速多少，载炮多少，续航多远，把这些数据摆出来，比我说什么都管用。”

戚提督把茶盏搁在栏杆上，大步走下看台，当天回去便提笔写了折子。

次日朝会，戚提督出列，将折子往上一递。