碑的旁边有一棵古老的槐树，树干非常粗大，能够让人握住半圈。在树的下面有几位老年男子，他们正在对着棋盘进行非常热闹的对弈。

一位年老的人正在捻着棋子准备落子，一抬头看见贾琅，那手指尖上的棋子就悬挂在半空中，很长时间都没有移动。

贾琅没有从正街走。

他避开石牌，沿着小巷底部那条经常行走的上学的老路，缓慢地走进去。

巷子那一头的石板所铺设的小道，相较于主街要狭窄一些，但是也是相当整洁且平坦顺畅的。

墙角是干净的，没有堆放任何东西。排水沟也已经被重新修建过了，不再有以往那种酸臭味了。

几条小小的身影在狭窄的小巷里相互追逐着嬉戏。有一个梳着羊角辫的小丫头从他身旁跑过，几乎撞到他。身后的小男孩一下子拉住那小丫头的后领。

小丫头抬了抬眼睛，看了他一眼，之后清脆地说了一句“叔叔好”，随后便“”笑着蹦跳着跑开了。

“三爷?”

一个苍老的声音从身后传来。

贾琅转动了一下身体，碰到了一位驼背程度很严重的老婆婆。老婆婆拄着拐棍，眯着眼睛，从上到下对贾琅进行打量。

她脑后松松地挽着稀疏且银白的头发，身上穿着一件已经被洗得泛白的靛蓝布衫。

贾琅看了好长的一段时间，才辨认出对面的人是之前住在对门的陈阿姨。

以前每一天清晨，当他饿着肚子外出的时候，陈婶总会偷偷地递给他一个白面制作的馍。

“陈婶。”

贾琅上前扶住她。

陈姨的手指在他的胳膊上蹭来蹭蹭去。从手腕部位滑动到肩膀部位，之后又返回来。她的嘴唇不断地发生发抖的情况。

“真是三爷?”

“我还以为这辈子见不着你了。你走了多少年了?”

“我算算，你去京城考状元那年是......”

她掰着手指头算了半天。

“管他多少年，回来就好。”

“您身体还好?”

“好着呢。”

“当年你给胡同里老人发的养老银，我每月都去银行领，柜台的伙计都认识我了。”

“还有您给学堂拨的银子，我两个孙子都跟着沾了光。”

“大的在琅琊阁做伙计，小的还在读书。”

隔壁以及左右两边的住户听到有动静，一个接着一个从他们各自的屋子里把脑袋伸出来。

当在瞬间看到贾琅的那一个时刻，手中所拿着的烧饼差一点就掉落下去了。

他把烧饼往嘴里一塞，转头朝院子里喊：

“爹！爹！三爷回来了！”

对门走了出来一个怀里抱着孩子的年轻媳妇，她的胳膊上面还挎着一篮子刚刚掐好的鲜嫩的菜。

她一旦看见贾琅，首先出现了一愣的情况，随后以小步快跑的方式迎了上去。

她抱着一个年龄大概在三四岁的小家伙，这个小家伙的手里紧紧地攥着一个木质的小摇鼓，并且这个小家伙圆乎乎的眼睛直直地注视着贾琅。

“三爷，您还记得我吗?”

“我爹是刘二，当年在府里养马的那个！”

“您给了五两银子，他去城门口支了个茶水摊。后来茶水摊变成了茶水铺，再后来又开了家小饭馆。”

“我爹一直念叨，说他这辈子能当老板，全靠三爷那五两银子。”_c