县考第一，府考第一，院考第一，乡试魁首，会试桂榜，殿试更是高中榜首。

他成了大夏国第二个包揽六大榜首的状元郎。

发榜那天，李婉在扬州的分店收到了从京城送来的加急信件。

她看完信的开头一行，便将信放在桌上，对旁边几位管事说：“你们先忙吧。”

随后起身走了出去，独自散步散心。

她走到门边，忽然停下脚步，扶着门框，静静地站了好一会儿。

然后转过身来，眼尾已经泛红。

贾兰没有入翰林。

而是主动请求前往江南。

到了江南，贾兰便接手贾氏钱庄江南分行的管理工作，负责处理新政落地的后续收尾事宜。

有人问贾兰为何不留京城，毕竟那里有最好的发展条件和晋升之路。

贾兰看着那人，认真地答道：

“京城不缺一个好翰林，江南缺一个能做事的人。我三叔当年从泥鳅胡同走出来，靠的不是在京城坐衙门，而是去江南推新政。我去江南，不是外放，是回去。”

李纨在扬州陪着。已不再是那个躲在荣国府角落里暗自流泪的寡妇，而是成了江南分店中负责女客事务的负责人。

她亲自教导，带出了一批又一批的女掌柜。

她把自家银号的店铺从扬州开到杭州，苏州和宁波。

女伙计们都称呼她为李师傅。

每当她听到这样的称呼，都会微微一怔。

过去在荣国府时，并没有人这样叫她，大家都叫她珠大奶奶。

她有时对着镜子发呆，看着鬓角冒出的几根银丝。

她已经记不清，当年在贾珠灵前哭到昏过去的那个年轻妇人，究竟是什么模样了。

那一日，贾兰从分店回来，看见母亲正趴在桌案上，整理新一批女学徒的培训安排。

她手边放着一本自己编撰的《女学徒做账指南》。

他在她对面坐下，忽然问了一句：“娘，你现在快乐吗?”

李纨放下笔，愣了很长一段时间。

贾兰几乎以为她不会开口了。

她终于出声，声音很轻：“以前我快乐，是因为你。你考了第一我高兴，你被先生夸了我高兴，你多吃一碗饭我也高兴。现在你不在身边，我也有了自己的事做。每天早上去分号开门，看那些女账房们打算盘，记账，听她们叫我师傅，我心里踏实。这算不算快乐?”

贾兰点了点头。

“那就是了。”

元春始终未能在后宫掌握实权。

但她也无需实权了。

她经营的织绣作坊从未停止运作，每年为宫里节省的银两越来越多。

她带头推行的俭省措施也一直在落实。

从脂粉开销到宴席规模，从宫女每月月钱到太监的各项杂费，每项都有明确的规定。

新君对她，先是敬重，再是宠爱。

但敬重比宠爱更长久。

宠爱会随着时间消退，敬重却会在岁月中愈发深沉。

三皇子渐渐长大了。

从一开始，元春便拦着他，不让他卷入皇子争储的漩涡。

他压根儿没有被牵扯进去。

她让三皇子每天去织绣坊核对账目，到藏书阁协助宫女代写文书，去御膳房跟随厨师学掌勺。

有人笑话三皇子没出息。

元春把三皇子叫到跟前，看着他的眼睛。

“你不需要比谁强。你只需要比谁都有用。有用的人，不管谁坐在皇位上，都需要你。你大哥需要人管账，你二哥需要人办事，你四弟需要人写折子。你比他们都多一样本事，就比他们都多一条路。别争那些虚的。虚的东西，今天在，明天就没了。实的东西，谁也拿不走。”_c