第一百八十八章沃罗金来访

沃罗金抵达阴山脚下北境重镇时，草原上的风很大。

他骑了两个月的马，从莫斯科出发，穿过乌拉尔山、西伯利亚平原、漠北草原，沿着大夏新修的铁路线一路向南。

沿途，他看到了正在铺设的铁轨，冒着烟的蒸汽机车，铁路两旁由帐篷变成木屋的部落定居点，还有车站集市上用茶叶换羊毛的商贩。

每到一个车站，他都会停留很长时间。随行的年轻翻译问他看什么，他说，在看铁轨有多宽。

北境督护府的值星官让驿馆里的人把他们安顿好，说首辅还在路上，使团需要稍候两天。

沃罗金说他并不着急，在阴山脚下，他已经看到了比莫斯科任何一座城堡都要高的烟囱，他愿意再多看几天。

贾琅来的那天，沃罗金就在驿馆门口等着。

他穿着一件厚厚的貂皮大衣，领口系着一枚银制的双头鹰图案纽扣，身后跟着两个捧着礼盒的随从。

通译馆派来的翻译站在两人中间，先用法语打过招呼，又改用汉语。

“大夏首辅，我受莫斯科大公派遣，带来国书与礼物。大公说，如今草原归大夏所有，我们之间的邻居关系需要重新确定。”

“那就先看看礼物吧。”

沃罗金让随从将礼盒一一打开。

第一盒是貂皮，乌黑油亮，在阳光下泛着深紫色的光泽。

第二盒是琥珀，每块大小如拇指，用金线串成一串，轻轻一摇便发出叮当的声响。

第三盒是乌拉尔山的铁矿石，分量很重，断面呈现出银灰色的金属光泽，一看便是品位极高的富矿。

第四盒是一幅油画，描绘了克里姆林宫的圣母升天大教堂，金色的洋葱形屋顶在雪地中熠熠生辉。

“大公说，这是他最喜欢的一座宫殿。他让我把画带来，是希望大夏的首辅知道，大公希望这座宫殿一直都在原来的地方。”

贾琅低头看了看画，画框是桦木做的，漆面很新，应该是临走前赶制出来的。

他抬起头，与沃罗金的目光相遇。

“大公的意思是，害怕铁路修到莫斯科?”

“大公并没有这样说。大公只是想问，大夏的铁路有没有终点。”

“铁路当然会有终点。每条铁路都有一个终点。”

“北线的终点是贝加尔湖，南线的终点是里海北岸。”

“至于更远的地方，要看有没有必要。”

“如果贸易需要，铁路就会继续修下去，不需要的话，铁轨停在湖边也没什么坏处。”

“铁路不是用来打仗的，而是用来做生意的。你们从乌拉尔山带来的铁矿石，通过铁路运到京城只需要十天，用马帮运输，则要三个月。”

“大公愿意做生意。但他更想知道的是，大夏的军队会不会也跟着铁路一起到来?”

“铁路修到哪里，军队就到哪里，这话不假。”

“但军队是否出动，还要看边境是否安定。”

“边境安定的时候，军队就在营房里待着，边境不安定，军队就乘火车过来。”

“不是大夏想不想打，而是别人让不让大夏安生。”

“你们派教官给草原汗王训练骑兵，教他们使用火枪，学习西方战术，还帮他们制定夺取河套的计划。”

“大夏没有忘记这件事。”

“但我们也没有追究，因为我们明白，大公当时并不了解大夏。”

“现在知道了。”

“了解之后就该做生意了。”

“做生意比打仗要好得多，这一点你们比我们更清楚。”

“你们和波兰打了四十年，丢了半个乌克兰，和瑞典打了十几年，丢了波罗的海的出海口。”

“打仗会花钱，死人，失地。做生意却能赚钱，养人，修铁路。大公更喜欢哪一样呢?”

沃罗金沉默了片刻。

“大公让我问首辅一句话。”

“这句话不在国书上，是大公私下让我带的口信，大夏的铁路，会修到乌拉尔山以西吗?”

“今天不谈这个。”

“你们走了两个月才到这里，先在驿馆休息几天。”

“我让人带你们去参观阴山脚下的铁甲列车，草原都护府的技术学校，以及贝加尔湖附近的铁路调度站。”

“等你们看完这些之后，再来问我铁路会不会修到乌拉尔山以西。”

“到时候我的答案，取决于你们对所见的评价。”

“如果你们觉得铁甲列车很可怕，我的回答是一种样子，如果觉得它不过如此，我的回答是另一种样子。”

“但无论如何，有一点不会改变，你们从乌拉尔山运来的铁矿石，大夏的钢厂愿意收购，有多少收多少。用火车运输，不用马帮。”

他把国书折好放进口袋，站起身，又看了看桌上的克里姆林宫油画，向沃罗金点了点头，随后走出了驿馆。

沃罗金在阴山脚下住了十天。