沈默带着他把能看的地方都看了一遍，铁甲列车在河谷中进行了实弹演习，速射炮把靶子打得满是窟窿，草原技术学校的学生在车间里拆解了一台蒸汽机，又重新组装回去，全程仅用了半天。

贝加尔湖边的铁路调度站里，电报员向乌尔浑河车站发出了一封问候电报，不到一炷香的时间便收到了回电。

每看完一处，沃罗金都会问：

“这东西是你们自己造的?”

沈默每次的回答都一样：

“是我们自己做的。图纸自己画，零件自己铸，技工是学校自己培养的。”

沃罗金听后没有多说什么，只是在笔记本上飞快地记录着。

第十天晚上，在驿馆的谈判桌前双方坐了下来。

沃罗金带着两个副使，一个翻译，沈默只带了一个记录员。

桌子上面放着两国的旗帜，大夏的龙旗跟莫斯科的双头鹰旗并排着。中间放着两壶茶，一壶是大夏的绿茶，另一壶是沃罗金从莫斯科带来的俄罗斯红茶。

沃罗金率先开口。

“沈馆长，我们已经看过铁甲列车了，技术学校跟电报站也已经看过。大公让我问的问题，今天想正式提出的是：贵国的铁路会修到乌拉尔山吗?”

“现在没有这样的计划。”

“铁路修到哪里，由贸易需要决定，并非由军事需要决定。”

“乌拉尔山以西现在没有大夏的商路，铁路也不会修过去。如果以后贸易需要，我们会先派商队过去，然后再修铁路，这个顺序不会变。”

“贵国在草原上驻扎了多少军队?”

“草原都护府驻地的兵力只够维持一般性的治安工作。”

“具体的数字可以去都护府申请查询，每个月都会在车站公告栏上公布。”

“公告栏在车站候车室门口，跟列车时刻表放在一起。明天离开的时候可以去看看。”

沃罗金沉默了一会儿，喝过一杯红茶之后就提出了一个不在谈判提纲之内的问题。

“贵国将来会不会把铁路修到克里姆林宫门口呢?”

沈默看着他。

“不会。克里姆林附近没有煤矿，修铁路不划算。”

翻译一呆，确定自己没有听错之后才把这句话翻译成俄语。

沃罗金看着沈默好一会儿，确定了沈默没有开玩笑之后，才往后靠在椅子上用俄语说了句。

沈默听明白了，翻译也听明白了，但是翻译并没有马上开口。

沈默说：“没事，翻译一下。”

翻译清了清嗓子说：“你们比我们想象中的还要难对付。”

“沃罗金大人，这不是难对付，而是实话。”

“大夏修建铁路的目的并不是为了打仗，而是为了经商。”

“我们修到草原，是因为草原上有煤矿、羊毛、皮革，还有愿意久居的部落。”

“修到里海是因为里海周围有商路、港口，以及愿意跟我们做生意的领主。”

“莫斯科附近没有我们要的资源，也没有我们要找的商路，修过去不划算。”

“我说不划算，并不是欺骗您。”

“可以去京城的贾氏银行查询，每年评估铁路投资回报率的时候都会把每座煤矿的储量，每个集市的交易额精确到小数点后两位。”

“不赚钱的线路他们不会去投。克里姆林宫门口的那条路，投资回报率是负的。”

沃罗金把笔记本合上之后就站起来。

他绕过谈判桌走到沈默面前伸出手来。

沈默也站了起来，握住了他的手。

“我回去告诉大公，大夏人不是拿枪炮来谈的，而是拿账本。你们的铁甲列车很难对付。铁甲列车的射程是有限的，但是账本没有。”

“账本可以比炮弹射得更远。炮弹只能打到几十里的范围，而账本则可以一直算到乌拉尔山那边。”

“既然说到账本了，那么你们带来的铁矿石样品，贾氏银行的评估结果已经出来了。”

“品位高，含硫量低，可以直接炼焦。”

“如果大公愿意长期供货的话，我们可以签订一份十年的采购合同。”

沃罗金沉默片刻后点了点头。

“这份协议我拿回去给大公看看。”

“但是我想先问一下，你们买我们的铁矿石是由于自己缺乏，还是想让我们赚取银子?”

“两者都有。”

“我们自己有矿，但是乌拉尔山的矿更好，价格合适就买。”

“你们赚了银子之后就可以去买大夏的茶叶、布匹，以及铁路设备。做生意是两头都有利可图，只有一方有利可图就不是生意了，只有两边都有利可图才是真正的生意。”

沃罗金端起桌子上已经放凉了的绿茶杯给自己倒了一杯，然后对沈默举了举杯子一口喝下。

“我回去告诉大公，以后给大夏写信不用国书了，用采购合同就可以了。”_c