那年夏天，吉尔吉斯斯坦的山坡上发生了一件小事。起初，没有人注意到它。山谷中的牧民们照常放牧，孩子们照常在溪边玩耍，测试点的技术人员照常记录数据。但渐渐地，人们开始发现一些不同寻常的变化――在那棵老橡树旁，那株银白色的幼苗，正在以惊人的速度生长。

巴合提几乎是每天都守在那株幼苗旁边。他用树枝为它搭了一个简易的围栏，防止羊群不小心踩到它。他每天清晨都会提一小桶水来浇灌它，虽然草叶上的露水已经足够滋润。他只是想找个理由，来看看它。

幼苗的生长速度远远超出了任何人的预期。一个月内，它从两片嫩叶长到了齐膝高。第二个月，它长到了齐腰高。到了第三个月，它已经高过了巴合提的头顶。银白色的树干挺拔而光滑，叶片在阳光下泛着金属般的光泽，在微风中发出细微的沙沙声，像是某种古老的语在低语。

消息传到了乌兰巴托。陈明放下手中的工作，与林旭一起再次来到了吉尔吉斯斯坦。当他站在那棵已经长到两人高的树前时，他沉默了很久。银白色的树冠在午后的阳光下投下一片清凉的阴影，树干温润如玉，触感细腻。他伸出手，轻轻触碰树干，感到一股温暖的能量沿着指尖流入体内，与世界之树的共鸣在这一刻变得更加清晰、更加深沉。

“它长得太快了。”林旭站在他身边，仰望着树冠，“按照这个速度，明年这个时候，它就能长到世界之树在阿尔泰的高度。”

“它不是在复制世界之树。”陈明说，手依然按在树干上，“它是在生长成它自己。”

巴合提站在一旁，骄傲地看着那棵树，又紧张地看着陈明，像是在等待一个评价。陈明转身，看着少年被阳光晒得黝黑的脸庞，微微一笑：“你照顾得很好。”

巴合提的脸上绽开了一个大大的笑容，然后转身跑开了，银铃般的笑声在山坡上回荡，惊起一群正在觅食的麻雀。

秋天来临时，那棵树已经长到了将近五米高。它的树冠展开，投下一片越来越大的阴影。一些牧民开始把羊群赶到树下乘凉，发现那棵树周围的草长得特别茂盛，羊也特别喜欢吃。他们开始在树下聚会，喝茶，聊天，孩子们在树根间捉迷藏。那棵树，正在悄然成为一个新的中心。

巴合提的父亲――一位沉默寡的牧民――有一天找到陈明，用生硬的俄语说：“那棵树，是神树。它给我们带来了好运。”

陈明没有反驳。他看着那棵树，看着那些在树下休憩的人们和羊群，感到一种奇异的平静。也许，在某些层面上，这位牧民说得并没有错。