“所以我们需要一种新的推进方式。”霍夫曼说，“而那种推进方式的原理，可能就存在于那本书中。”

所有人的目光都转向了那本银白色的书。陈明伸出手，轻轻抚摸着书页，感受着那些符号在指尖下微微颤动。在世界之树的共鸣中，他感到了一种召唤――不是来自那本书，而是来自更远的地方，来自那颗名为“信使之星”的行星。

他抬起头，环顾了一圈在座的成员。“我们用了几年时间来学习如何用好播种者留给我们的知识。现在，也许是时候开始学习如何走向更远的地方了。”

没有人反对。在经历了这么多之后，这支团队已经学会了在面对未知时保持冷静和坚定。

接下来的日子里，理事会的重心开始发生转移。新的研究小组被组建起来，专注于解码那本书中关于星际航行技术的章节。霍夫曼往返于日内瓦和乌兰巴托之间，成为连接理事会与欧洲学术界的桥梁。林旭则带领一支团队，开始进行基础理论验证实验――不是直接建造星际飞船，而是验证那些推进原理在地球环境下是否可行。

陈明依然会定期去阿尔泰，坐在那棵正在生长的世界之树下，与它进行无声的交流。他也依然会阅读巴合提寄来的信，看着那些关于幼苗生长情况的描述，看着少年歪歪扭扭的字迹在信纸上延伸。

一年后，理论验证实验取得了初步成功。林旭的团队在实验室环境中，成功地将一枚微型探测器加速到了光速的千分之一――虽然距离星际旅行所需的速度还相差甚远，但原理是可行的。霍夫曼基于实验结果，发表了一篇理论论文，在国际物理学界引起了不小的震动。

陈明站在实验室的观察窗前，看着那枚被加速到每秒三百公里的微型探测器在真空管道中一闪而过，消失在管道的尽头。他感到胸前的银白色树叶在微微发热，像是在回应这个里程碑式的时刻。

“这只是第一步。”林旭站在他身边，声音中带着罕见的激动，“但我们已经证明了，方向是对的。”

陈明点了点头。“那就继续走下去。”

他转身，走出实验室，站在夜空下。乌兰巴托的星空依然清澈而深邃，银河横亘天际，像一条流淌的光带。在那些星辰之中，有一颗名为“信使之星”的恒星，距离地球四十八光年。他握紧胸前的银白色树叶，感受着那持续的温热。

也许有一天，他会踏上前往那颗星辰的旅程。也许不是他，而是下一代，或者下下一代。但无论如何，他们已经开始了。_c