薛晨心思活络，立刻收起随意姿态，主动遥遥拱手，姿态客气：“这位阁下，可是黑犀船上的贵客？”

周斗桄微微颔首，抬手回礼，语气平和温润，听不出任何锋芒：“正是。久闻薛老大仗义通达，游走海域、广结善缘，今日有幸相遇，倒是机缘。”

一番客套不卑不亢，分寸拿捏恰到好处，瞬间让薛晨心生好感。

薛晨哈哈一笑，顺势接话：“阁下谬赞，不过是讨口饭吃罢了。不知阁下今日，可有什么吩咐？”

他精明通透，深知船上贵客主动搭话，必然有事相求，而且多半是能让自己获利的好事。

周斗桄目光扫过四周，刻意压低声音，营造出私密交谈的氛围，不让周边船员听见分毫：“薛老大，我有一桩小事想请你帮忙，事后必有重谢，绝不亏待你。”

薛晨眼底精光一闪，笑容愈发圆滑：“阁下但说无妨，只要是海域之上能办到的事，我薛晨绝不推辞。”

周斗桄不急不缓，缓缓道出诉求：“我与两位朋友，想提前离船，搭乘你的水狼号就近上岸。全程无需你公开接应，无需你报备任何人，只需悄悄载我们一程，落地之后，我们即刻自行离去，绝不牵连你分毫，也绝不耽误你的生意。”

薛晨闻，微微一怔，眼中闪过一丝诧异。

黑犀船马上靠岸，正常乘船落地毫无风险，何必多此一举、提前换船？显然对方是想隐匿行踪、避开黑犀船的关联记录。

混迹灰色行当多年，薛晨最擅长的便是看破不说破。他瞬间明白，这位贵客大概率是不想与黑犀船的灰色生意扯上关系，想要干净落地、抹去痕迹。

这种隐秘私活，风险极低、利润极高，是他最乐意承接的买卖。

他故作迟疑片刻，故作为难地开口：“阁下，按理说同行相助理所应当。只是海域巡查严苛，私自带人离船上岸，违规破例，难免要担些风险。”

周斗桄心知他是索要报酬，没有半分拖沓，直接抛出筹码：“我知晓规矩。我愿意出一块品相优质的西洋表，再加二百两纹银，作为薛老大的风险酬劳。”

“不知薛老大，可愿意帮我这个忙？”

薛晨瞳孔微微一亮，刚想顺势答应下来，可心头却涌起一丝别样的情绪，他的视线落在周斗桄袖口若隐若现的金属光泽上，眼底闪过一丝审慎。“这块西洋表该不是赃物吧？”

他混迹近海灰色行当十余年，见过无数携带着来路不明财物的过客，有人是劫货逃逸的海匪，有人是避祸潜逃的罪臣，也有人是各方势力暗中培养的眼线。西洋精工腕表本就是红毛贵族专属物件，价值不菲，寻常商船旅客根本不可能持有，也难怪他心生忌惮。

一旦沾染朝廷重犯、海禁大案的赃物，哪怕是他这种常年游走在黑白夹缝的商人，也难以脱身，轻则没收全部家业，重则牢狱杀身。

其实大明朝廷倒还好说，最怕是将军府的东西。

那可就难搞了！

面对薛晨的试探，周斗桄神色未变，嘴角勾起一抹清淡笑意，语气从容又带着几分点到即止的压迫感：“呵呵，薛老大，不该问的不问，海上的规矩，您应该知道吧？”_c