“我想去吕家。”

简简单单五个字落下，寂静的地下雅阁瞬间多了几分微妙的凝滞感。

原本神色从容、静待他抉择的陈明，眉峰微不可察地挑了一下，眼底掠过一丝明显的意外。

他本以为刘西豪（周斗桄）要么求稳选底蕴扎实、江湖势力盘根错节的刘家，要么避其锋芒，择王家、陈家这类家族生意单一、容易快速立足的家族蛰伏，万万没料到，对方张口就选中了四大家族里最霸道、最凶险、水最深的吕家。

“哦？选吕家？”

陈明身体微微前倾，褪去了几分随意，多了几分郑重的审视，“你倒是胆子够大。我还以为，你会先选个稳妥的地方落脚，徐徐图之，没想到你一出手，就盯上了九龙最扎眼、最难混的一尊庞然大物。”

面对陈明的诧异，周斗桄神色平静，他指尖轻轻摩挲着桌面微凉的木纹，缓缓开口，语气沉稳而清晰：“要入局，自然要选最强的。”

“九龙之地四大家族，强弱分层一目了然。选弱小的家族，看似安稳，实则处处受限，资源、人脉、格局、上限全都被锁死，一辈子只能在底层打转，捡别人剩下的残羹剩饭。”

“但吕家不一样。”

他抬眸看向陈明，目光锐利，直指核心：“它是九龙真正的执棋者，垄断了最赚钱、最核心的所有生意，把控码头、掌控贸易、联动官场与洋势，盘踞在利益最顶层。风险最大没错，但对应的，机会也是最多、最顶级的。”

“我既然来了这片乱世棋局，就不是来苟且求生、混一口安稳饭的。要混，就混最顶尖的局，拿最丰厚的筹码。”

一番话说得干脆利落，没有半分犹豫，将他骨子里的狠绝、野心与隐忍尽数展露。

陈明静静看着他，眼底的诧异渐渐褪去，取而代之的是深深的认可与一丝凝重。

这个家伙，还挺有野心的！

“好一句要混就混最顶尖的局。”

陈明低笑一声，缓缓点头，语气愈发郑重，“有这份心气，你确实比绝大多数扎根九龙的人都要强。既然你执意选吕家，那我便问问你，对于吕、王、陈、刘四大家族，你眼下了解多少？”

这问题不算刁钻，却极为关键。

入豪门者，多是慕名而去、跟风盲从，只看见顶层风光，看不见内里白骨累累。若是认知浅薄，入局之日，便是丧命之时。

周斗桄没有片刻迟疑，条理清晰地缓缓道来，声音不高，却字字落地有声。

“四家之中，刘家最稳，根基最深，深耕九龙本土数十年，宗族子弟遍布黑白两道，主打地盘与人情生意，守成有余，进取不足，如今只求稳守家业，不愿轻易卷入大乱局。”

“王家最专，靠着港口货运起家，垄断大半短途漕运，现金流充足，派系简单，规矩直白，只做本分生意，不轻易树敌，也不轻易帮人，适合混资历、求安稳的人蛰伏。”

“陈家最滑，主营酒楼、风月、情报生意，耳目遍布全城，最擅长左右逢源、墙头观望，从不把路走死，不得罪强敌，也不亏待盟友，是四家里最会自保、最通透的中立派。”

说到此处，他话锋陡然一转，眼底微光骤深，带上了几分凛冽的清醒。

“唯独吕家，最狂、最狠、也最毒。”

“它不守城，只拓土。九龙半数的远洋贸易、军火流通、高端赌场与码头重地，尽数归其掌控。它之所以凶险，不在于仇家多，而在于规矩独断、层级森严。”

“吕家只认功劳，不认苦劳，更不认人情。在这里，弱者会被瞬间淘汰，平庸者永远垫底，唯有敢拼、敢赌、敢刀口舔血的人，才能拿到往上爬的阶梯。”

陈明闻，指尖轻轻敲击桌面，节奏缓慢，似在斟酌，又似在暗自赞许。

“你倒是看得透彻。那你可知，吕家如今最大的死局在哪？”

周斗桄眸光微凝，沉声作答：“在于树大招风，且内部分裂。”

“吕家独霸顶层利益，早已被其余三家暗中忌惮，隐隐形成合围之势。外部四面皆敌，无人真心交好；内部更不太平，大房守旧稳盘，二房激进贪功，三房游离观望，三股势力互相制衡、彼此倾轧。”

“外人只看见吕家权倾九龙，却看不见它内里派系拉扯、漏洞百出。对旁人而，这是致命危局，对我而，这是唯一的机会。”

陈明双目微亮，终于彻底放下心中顾虑。

很多新人选势力，只会看风光、看红利、看脸面，唯独眼前之人，看的是漏洞、是缺口、是别人看不见的上升通道。