江砚捂着胸口，喘息良久。

他终于明白了。

自成一体，是把“招式”的神，化进笔里。而笔走龙蛇，是要把“天地”的理，化进笔里。

那是何等浩瀚的“理”。水理、地脉、气运……这些东西，他懂得太浅。强行去写，便如以蚍蜉之力撼大树，非但写不成，反要被那磅礴的反噬，生生震碎。

“理需先达。”他抹去嘴角的血，苦笑，“我离那一重的‘理’，还差得远。”

他想起清水镇抗洪那回，曾用堪舆水理之“懂”，造“墨色树根”锁堤基――那是他第一次，摸到笔走龙蛇的门槛。可那一回，也只是借了一星半点的皮毛，便已代价沉重。

要真正踏入那一重，他需要的，不只是更深的“懂”。

是把自己的心性、悟性、对天地苍生的“懂”，都磨到一个，他如今还远未抵达的境地。

―

那一夜，江砚没有再勉强。

他铺开秦伯留下的那本残破手札，就着孤灯，又读了一遍。

手札里，历代执笔者的下场，触目惊心。多少人，贪图那“更上一层”的力，强行越阶、催谷，最终透支暴毙、反噬而亡。

唯有秦伯的那位“师父”，执笔六十载，善终。

只因他一生，但求“配得上这支笔”。

那位前辈，执笔一甲子，未必造过什么惊天动地的逆天之物。可他守着本分、守着那颗心，反倒走到了所有贪笔者都走不到的终点。

“配得上……”江砚摩挲着那行字，喃喃自语。

他懂了。

笔走龙蛇那座山，他此刻够不到，是好事。

那意味着，他还没有，贪功冒进、强行越阶。他还守着那三戒，守着“理需先达”的本分。

“不急。”他轻轻合上手札，望向窗外沉沉的夜，眼神沉静而坚定，“一步一步来。”

“等我把那‘理’悟透了，把这颗心，磨得再稳一些……那座山，自然就够到了。”

―

可他不知道。

命运，从不会，给他这般从容“一步一步来”的工夫。

笔走龙蛇那座山，他终将登顶。

只是那条登顶的路，不会是这般在据点里、就着孤灯、安安稳稳地悟出来的。

而是在不久之后的一场灭顶之灾里，在至亲的背叛、家园的焚毁、九死一生的绝境中――

被血与火，生生逼着，踏上去的。

那一步迈出去，他将付出此生最惨重的代价。

而此刻，汝水边的夜，还很安稳。

安稳得，让人几乎要忘了，山雨，已在天边，悄然集结。_c