“打完了这乱世，我不做皇帝，不做王侯。我只想跟大伙儿一样，守着一方太平，过日子。”

“第二，我江砚，这支笔、这条命，跟你们绑在一处。要死，我死在你们前头。绝不躲在你们身后。”

“第三――”他望着台下那一张张属于流民、孤儿、寡母的脸，声音陡然柔和，却重若千钧。

“只要我还有一口气，只要这砚坡还立着――我，就护着你们有饭吃、有屋住、有一个能活得像人的家。”

“这，是我对砚坡每一个人的誓。”

―

台下，先是死一般的静。

然后，人群里那个被江砚救下的平陵孤儿，忽然脆生生地喊了一句：“先生，护着俺们！俺们信你！”

一声童音，像一颗火星，点燃了整片人海。

“护民！抗暴！”

“信先生！随先生！”

“人在，砚坡在！”

四千人的吼声，汇成一股滔天的声浪。那声浪里，没有“万岁”，没有“王”，只有一句最朴素、也最滚烫的――

“护民。”

―

苏挽登上点将台，拔剑出鞘，剑指苍天。

“我，苏挽――定北将军苏靖之女――”她声音清越，响彻全场，“愿随砚坡，抗暴御寇，护民讨逆！纵死无悔！”

云栀来了：“云记上下，倾尽家财，为砚坡筹粮、通道！”

谢蘅来了：“谢蘅，愿以毕生所学，为砚坡立制、安民、讨逆！”

赵铁山、郝彪、宋衡、王二、伤愈的罗十三……砚坡的核心，一个一个登上点将台，立于那面“抗暴护民”的旗下。

台下，四千军民，齐刷刷跪倒，又齐刷刷起身，握紧了手中的刀枪、锄头。

―

江砚立于点将台的最高处，望着这四千众志成城的军民。

风，猎猎吹动着那面“抗暴护民”的大旗。

从前，他是一个人。一个人，一支笔，在这吃人的乱世里东躲西藏，护着自己那点可怜的活路。

而如今――

他的身后，是四千愿意跟他一块儿把命豁出去的人。是一支虽弱小、却敢向这天下最强的黑暗亮剑的――护民之师。

这，就是他穿越至此，用血、用泪、用一头白发，和无数失去换来的最重的东西。

不是无敌的神力。

是人心。是同袍。是一群肯为同一个“护民”的愿，生死与共的人。

―

“出征。”

江砚拔出那支秃笔，高高举起。晨光落在那秃了的笔尖上，仿佛凝着一点不灭的火。

“护咱们自己的家。也护这天下所有还想有个家的人。”

“向北――”

他望向那烽火连天的万里山河，一字一句。

“进发！”

四千人的应和，震彻云霄。

砚坡的护民之师，那面“抗暴护民”的旗，就此在这王朝倾覆、外寇入寇的乱世里高高立起，向着那风暴的中心，迈出了第一步。_c