烧了卫崇东路军的粮草，安远城赢得了一段难得的喘息。

那些日子，是江砚穿越以来，见过的最像“日子”的日子。

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清晨，城门一开，进城卖菜的农户、出城种地的佃农，就络绎不绝。市集上，重新摆起了摊子。虽大多是些粗粮、野菜、旧衣，可那讨价还价的吆喝声一起，这座城，就有了活人的气。

义学里，那几十个流民孤儿，跟着老秀才一句一句念着书。奶声奶气的读书声飘出墙外，落进来往行人的耳朵里，总能让那些愁苦的脸，柔和一瞬。

老吴的铁匠铺叮叮当当，除了打守城的械，也开始替城里的人家打锄头、修菜刀、补铁锅。

云栀的商队，把西边几个县的布匹、盐、针线运了进来，又把城里妇人缝的鞋、纳的底运了出去换粮。一座城的活计，一点一点转了起来。

街角，有个卖炊饼的老汉，支起了小摊。那炊饼烙得金黄，香气飘出老远。几个半大的孩子，围在摊边咽口水。老汉笑呵呵地掰了半个饼，分给他们，说：“吃吧吃吧，管够。这世道，能有口热乎的，就是福气。”

墙根下，两个下棋的老人，为一步棋，争得面红耳赤，末了又哈哈大笑。谁能想到，就在半月前，这两个老人，一个刚从平陵的死人堆里爬出来，一个饿得只剩一口气，被义勇从路边抬进城的。

这些寻常到不能再寻常的景象，搁在太平年月，谁也不会多看一眼。可搁在这吃人的乱世里，每一样，都金贵得让人想落泪。

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这一日，城中还办了一场喜事。

一个清水镇逃来的后生，与一个永宁道上被义勇从乱兵刀下救回的孤女，看对了眼，要成亲。

没有花轿，没有彩礼。谢蘅做主婚；左邻右舍凑了几样粗陋的喜果；那义学的孩子们，被老秀才领着，唱跑了调的贺词。

两个都在乱世里家破人亡、飘零至此的苦命人，就在这一座孤城里，对着那面“抗暴护民”的旗，拜了天地，成了一个新的家。

满城的人，都来讨一口喜酒。有白发的老人抹着泪念叨：“好啊……乱世里，还能娶妻、生子、把日子过下去……这，就是天大的福了……”

江砚，也去讨了一碗喜酒。

那对新人，特意寻到他面前，双双拜下。后生红着眼说：“先生，若不是您，俺俩，一个早烧死在清水镇，一个早死在永宁道的乱刀下。是您，给了俺俩这条命，也给了俺俩这个家。这杯喜酒，俺俩敬您。”

江砚连忙扶起他们，一时竟不知说什么好。他只是接过那碗喜酒，仰头饮尽。那酒是粗酿的，涩口，可他却觉得，这是他这辈子喝过最甜的一碗。

他望着那对新人脸上那久违的笑，望着满城为了这一桩喜事忘了愁苦的人――忽然觉得，他一笔一笔熬白了头，护着的这座城，值了。

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这天傍晚，城中那片被江砚分了地的坡田上，头一茬抢种的菜蔬，绿油油地冒了头。

几个老农蹲在田埂上，抽着旱烟，望着那一片绿，浑浊的眼里，是一种久违的满足。

“活了大半辈子，逃了这几年荒……”一个老农喃喃，“俺都忘了，这亲手种下的苗冒出头来，是啥滋味了……”

江砚恰好巡田路过，听见这话，脚步顿了顿。

他没惊动那几个老农，只远远地站着，望着那一片在夕阳里绿得发亮的菜苗，和苗旁那几张重新舒展开的老脸。

心里，软得一塌糊涂。

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夜里，城头。

苏挽寻来，与江砚并肩，望着城中那渐次亮起的万家灯火。

“真好。”苏挽轻声道。