最后，是那玄之又玄的一样――气运。

手札里提过：堪舆之术，至深处，可“聚一方气运”。

江砚起初不懂，何为“气运”。可这些日子布城布下来，他渐渐悟了。

所谓“聚气运”，不是什么玄乎的神通。是――把这一城五万、十万人的心气，拢到一处。

当他把城布得固若金汤；当城里的人看见那引来的水、那布下的关，知道这座城守得住；当他们心里那点惶惶、那点想逃的念头，被一点一点摁下去，换成“守得住、能活命”的底气――

这一城的人心，拧成一股，那就是最磅礴的“气运”。

布城那几日，城里的百姓，天天都能看见那个白发苍苍的先生，拖着病体，在城墙上、河岸边，一处一处地忙。他们不懂什么堪舆、什么地脉。可他们看得懂一件事――这位先生，是在拿自己的命，替他们把这座城，垒得更牢一些。

有百姓自发地跟着他忙前忙后，替他递石、搬土；有妇人天天给他送来熬好的汤药；连义学里的孩子，都举着小拳头喊：“先生布的城，谁也打不进来！”

那一份份朴素的信，本身，就是江砚要“聚”的气运。

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“原来如此。”江砚布完最后一笔，望着那被他布置得处处藏着牙齿的安远城，喃喃，“堪舆，改的不是天，不是地。”

“改的，是人心里那杆‘守不守得住’的秤。”

“城固，则心安。心安，则气聚。气聚――则这城，真的就守得住了。”

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布完城，江砚气血亏空，鬓边又添了几缕白，卧床歇了两日。

可他没有折寿。这一层他拿捏得死死的――堪舆布城，是笔走龙蛇，是他能承受的重笔；仙法那一笔，他留着，非万不得已，绝不再动。

苏挽守在榻边替他掖被，见他虽虚弱，气息却还平稳，没有永宁归来时那油尽灯枯的可怖，才稍稍放了心。

“布好了？”她轻声问。

“布好了。”江砚虚弱地笑，“往后这城，守起来能省不少力，省不少弟兄的命。”

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第三日，江砚能下地了。

他登上城头，望着自己用数日、用气血与白发布下的这座固若金汤的安远城，心里难得的踏实。

他这支笔，从前造刀、造招、退敌、杀人。

而如今――它引水护城、布关御敌、聚一城人心。

力量用在“护”上，而不是“杀”上。这，是他历尽墨劫、折了寿元，才真正学会的用笔之道。

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正踏实间，城北了望的义勇，敲响了警锣。

“先生！苏将军！敌军前锋――到了！”

江砚与苏挽快步登上城北最高的箭楼，往北方望去。

只见天际烟尘滚滚。一支打着卫崇新朝旗号的前锋大军，约莫两万人马，黑压压地压到了安远城北面那道江砚早已布好的水泽、隘口之前。

守土之战，第一场硬仗，就此拉开。

而守这城北要隘的主将――

是一身戎装、剑眉星目的苏挽。_c