墨渊亲自杀回了中州。

他不再躲在京城那“国师”的位子上，遥遥指使爪牙。他率着噬墨一脉倾巢的邪徒，会同卫崇拨给他的一支大军，直入中州东境。

他，是冲着江砚那越养越纯的真墨来的。

而他一路夺城的手段――比朔方屠城，还要惨十倍。

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墨渊每下一城，先纵大军屠戮、劫掠。而在那尸山血海里，他与他的噬墨邪徒，则一头扎进去，专挑那有几分异能、有几分精血的活人，吞食、炼术。

他不是为了占地。他是把一座座城，当成一片片可供他吞食、壮大邪术的“养料”。

被他下过的城，无一例外，都成了人间炼狱――满城枯尸，精血被吸干；侥幸不死的百姓，也被那吞天的黑气吓得魂飞魄散。

比起朔方铁骑，墨渊更可怕。朔方屠城，图的是劫掠、是立威，杀够了、抢够了，总还会走。可墨渊不同。他把活人当口粮，把整座城当猎场。他吞得越多，那邪术就越强；邪术越强，他就越贪。这是一头永远喂不饱的恶兽。

短短数日，墨渊那一路连下东境三城。三城数十万百姓，泰半死于非命。

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“他，是在逼我。”江砚看着那一封封从东境传来的血报，脸色铁青。

墨渊连下数城、屠戮吞人，一半是为壮大邪术；另一半――是在用那几十万百姓的血，逼江砚去救。

“他知道我护民。他就专挑城去屠。”江砚一字一句，“他料定我不忍坐视，必会去救。等我油尽灯枯、独身涉险，他就好趁虚夺我的笔。”

这，是一个阳谋。墨渊把几十万百姓的命，当成诱饵，钓江砚这条大鱼。他算准了江砚护民的心，把这颗心，变成了悬在江砚脖子上的一把刀。

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“那咱们，救还是不救？”方岳咬牙问。

这，又是一道两难。

救――正中墨渊下怀。江砚病体油尽灯枯，去救，若撞上墨渊那吞天的邪术，凶多吉少。

不救――那几十万百姓，就只能眼睁睁被墨渊屠、被墨渊吞。

“救。”江砚几乎是立刻道，“他拿百姓当诱饵，我就偏不让他得逞。可，救得有救的法子。”

“不能硬闯。墨渊那吞墨邪术，我油尽灯枯之下正面撼他，是拿命去填。”

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江砚与谢蘅、苏挽，连夜谋划。

墨渊那一路看似凶猛，却也有破绽――他一路屠城吞人，行军散乱；他那噬墨邪徒靠吞人养术，一旦无活人可吞，战力便要打折扣。

江砚定下方略：不与墨渊正面硬撼。派精锐、派斥候，摸清墨渊大军的虚实、行军的路线，寻一个能断他粮草、能救他下一座要屠的城的机会，避实击虚。

这一切的前提，是――得先有人深入墨渊大军的腹地，把那吞天的邪魔的虚实，探清楚。

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“这斥候的活――”苏挽话没说完，一个声音已经抢了过去。

“俺去。”

是罗十三。

自请命做斥候以来，最险的活，他都一趟一趟揽在身上。这一回，探墨渊那吞天的邪魔――更是九死一生。

可罗十三，眼神没有半分退缩。

“墨渊那吞墨的邪术，专吞活人。”他一字一句，“俺一个寻常人，没什么异能，正好不惹他那吞墨的眼。俺潜进去探他虚实，比旁人都合适。”

江砚望着罗十三那坚定的眼，沉默良久。