“怪不得……”苏挽接口，声音哽咽，“江砚那一颗护人护到油尽灯枯、也不肯变的心……才是他能驭得住那支笔、能一步一步走到今天的缘由。”

―

“心正，方能驭器。”谢蘅望着那绢上最后一行血字，一字一句念了出来。

“‘能造之物的极限，从来不在那支笔，而在握笔者的那颗心。’”

“‘故，此笔不渡贪妄，只渡护生之人。’”

“‘愿得此笔者，皆能以一颗护生之心――将自己写成配得上它的人。’”

―

这几行血字，与下半卷那句‘心立则笔生’、与秦伯临终那句‘配得上这支笔’――竟一脉相承，遥遥相和。

历代执笔者，用一代又一代的血泪，反复想告诉后人的，其实只有一件事：

这支笔，护的是生民。这支笔，渡的是那愿以护生之心、把自己写成配得上它的人。

而江砚，历尽墨劫、油尽灯枯，护民护到今天――他早已用一生证明，他就是那个‘配得上它’的人。

苏挽这才彻底明白，江砚这一路走来，那些旁人看着像是‘天赋异禀’的神通，从来不是天赐的。是他一次次在生死关头，把‘护人’二字守到底，才一点一点，让那支笔认了他、助了他。

他的力量，不是来自那支笔。是来自他那颗，宁可燃尽自己也要护人的心。笔，只是照见了那颗心。

―

苏挽望着那绢上的血字，又望向榻上那油尽灯枯的江砚，泪无声地滑落。

“谢姑娘，”她忽然抓住谢蘅的手，声音急切，“这手札里说，笔与主心意相通。那……那是不是说――”

“江砚如今油尽灯枯、命悬一线。这支笔、这历代护生的意志――能不能反过来，救他？”

谢蘅望着那绢，又望向昏死的江砚，眼里也燃起一丝希望。

―

“或许……”谢蘅缓缓道，“这手札没明说。可既然笔与主心意相通、既然历代执笔者的意志都凝在这支笔里――”

“江砚为护生燃尽自己。那历代同样为护生而燃尽自己的执笔者的意志，会不会――在他这最危急的时刻，反过来护他一护？”

这只是一个渺茫的猜想。

可在这江砚命悬一线的绝望里，这一丝渺茫的希望，像黑暗里一点微光。

苏挽死死攥住那一点微光。她走到榻边，把那本手札、那层血字，轻轻放在江砚枕边，像是想让那历代护生的意志，离他更近一些。

“江砚，你听见了吗？”她俯身，在他耳边低语，“这支笔，是你的。这一脉护生的意志，是你的。它们不会看着你就这么走的……你也不许，就这么走。”

―

而就在这时。

榻上，那昏死过去、气若游丝的江砚，那枯瘦、几乎没有一丝血色的脸上――

睫毛，极轻微地颤动了一下。

“江砚？！”苏挽猛地扑了过去，一把握住他那冰凉的手，“江砚，你醒醒！你听得见我说话吗？！”

那昏死了三日三夜的江砚，那几乎停滞的气息，极微弱、却极清晰地――重新起伏了起来。

他那追寻了许久的身世之谜，那场通向谜底的旧梦，那凝在笔里、历代护生的意志――仿佛正合在一处，把他那几乎燃尽的魂，一点一点从那生死的边缘，重新拽了回来。_c