那几日，江砚把自己泡在那本手札、那几卷密档，还有昏迷时‘见’过的旧梦里。

他要看清那些前代执笔者走过的路。

―

那一脉握过这支择主之器的先人，一个一个从那残缺的记载、那断续的旧梦里，浮了出来。

有一位，得笔之后，一心只想把这支笔练得更强、更狠。他贪那一笔成真的通天之力，日夜催逼、越阶妄造，终被反噬，走火入魔，暴毙。

有一位，握着这支笔，恃伟力凌人。他以造物之能役使乡里、称王称霸，把那护生的神器变成了凌弱的凶器。不出几年，那笔里历代护生的意志反噬而起，将他活活绞杀。

还有一位，得笔之后，动了私心，想以这支笔谋一份泼天的富贵。他替权贵造奇珍、造军械牟利。终也难逃反噬，落得妻离子散、形销骨立而亡。

―

一位，又一位。

江砚看得心惊。

这些前代执笔者，无一不是天资卓绝、无一不是得了这通天之器。可他们泰半，都横死收场。

而他们横死的根由，江砚看了一路，终于看清了――

无一例外，都是那一个字：‘贪’。

―

贪更强的力。贪更高的位。贪泼天的富贵。贪凌驾于众生之上的伟力。

他们把这支笔当成了‘神器’――当成了自己可以拿来谋私、拿来凌人、拿来满足那无穷欲壑的工具。

他们忘了，这支笔从来不是谁的‘神器’。它是历代执笔者护生之意志的凝聚。它择主，是要主拿它去护生，不是拿它去喂一己的贪欲。

心一贪，便与那笔里护生的意志相悖。相悖，则反噬。反噬，则横死。

―

“怪不得。”江砚喃喃。

怪不得他那支笔，从一开始就立着那‘心不正则反噬’的铁律。怪不得他越阶、动仙法，唯有心里只剩‘护人’一念、再无半分‘我’的时候，才造得成、代价才压得住。

那不是巧合。那是这支笔的‘性’――它渡护生之心，反噬贪妄之念。

―

而在那一长串横死的前人里，江砚也看到了寥寥几位善终的。

其中一位，正是――秦伯手札里提过的那位‘执笔六十载而善终’的前辈。

那位前辈，一生也握着这支笔。可他从不贪那通天之力。他只拿它护身边的人、济乡里的难。他常说一句话：

‘吾毕生，但求配得上这支笔。’

他不追‘更强’。他只追‘更配’。

于是，他那支笔非但没有反噬他，反倒与他心意相通，助他护生一生，直至寿终正寝。

―

江砚把那前人的成与败，一遍一遍对照。

败者，求‘力’――求更强、更高、更多。终被那失了控的贪欲，与反噬吞没。

成者，求‘心’――求配得上、求护得住。终与那护生的意志融为一体，臻至善境。

那追寻了许久的、通向‘一笔定乾坤’的钥匙――在这前人的成败里，终于彻底清晰了起来。

―

“一笔定乾坤。”江砚望着那案上的手札，一字一句。