讨卫的檄文传遍天下，卫氏的倾覆，已是迟早的事。

那几日，安远城里人人振奋。唯独谢蘅，比往常更沉静了些。

江砚看在眼里。这日夜里，他寻到城头，见她一个人望着南边，卫氏封地的方向，久久不语。

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“在想卫氏？”江砚在她身旁站定。

谢蘅没有回头。

“我姓谢，不姓卫。”她轻声道，“可我母亲，是卫氏的女儿。我在卫府长大，喝卫府的水、吃卫府的饭，长到十六岁。”

“如今，卫氏要倒了。是我，亲手把那几卷密档送出来的。”

“我不后悔。”她终于转过头，眼神清亮，“卫崇构陷忠良、屠戮边民、以摹刻邪术害尽苍生――他该倒。这天下人的公道，比我谢蘅一个人的血缘，重得多。”

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“可你心里，还是不好受。”江砚道。

谢蘅沉默了一瞬。

“卫崇该死。凡是跟着他构陷屠戮、双手沾了血的卫氏中人，都该偿。”她缓缓道，“我送出那些密档时，就想清楚了。他们的血债，我拦不住，也不该拦。”

“我不好受的，是另一桩事。”

她望着南边那片夜色，声音低了下去。

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“卫氏是个大族。几百上千口人。”

“里头有卫崇那样吃人的，也有……我那个才总角、整日只知道逗蛐蛐的小堂弟；有我那个一辈子没出过内宅、连卫崇干过什么都不知道的姨母；有那些世代给卫府种地、除了姓卫的主子什么都不懂的佃户。”

“讨卫的大军压过去，那面‘讨卫’的旗一举――”她闭了闭眼，“我怕的是，他们分不清，谁是卫崇的爪牙，谁只是个无辜的、恰好姓卫的人。”

“我怕，那会是又一场……株连。”

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株连。

这两个字一出口，江砚的心，沉了沉。

他想起了苏家。

当年卫崇构陷苏靖，一道令下，苏家满门三十七口，上到白发老翁，下到襁褓婴儿，尽数押赴刑场。那些人里，有多少是真的‘通敌’？一个都没有。他们唯一的罪，就是姓苏。

那是卫崇的手段。株连。宁可错杀一千，绝不放过一个。

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“谢蘅。”江砚缓缓开口，声音很沉，“你放心。”

“我们讨的是卫崇，是那些构陷屠戮、双手带血的人。不是‘卫’这个姓。”

“凡是有血债的，一个都跑不了，我保证。可那些没沾过血的――你那逗蛐蛐的小堂弟、你那深居内宅的姨母、那些世代种地的佃户――他们是无辜的。”

“护生的旗下，不杀无辜。”

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谢蘅怔怔地望着他。

“当年卫崇怎么对苏家的，我知道。”江砚一字一句，“满门抄斩，一个不留。那是他的‘公道’。”

“可若我们讨了卫崇，转头也把卫氏满门杀绝――那我们跟卫崇，又有什么分别？”

“我们要的，是让这天下再没有含冤的苏家。不是再造一个含冤的卫家。”

“以直报怨，可以。杀该杀的人，可以。可株连滥杀、拿无辜者的血来泄愤――那条路，我们不走。”