“这样吧。”江砚顿了顿，像是已在心里盘算过，“你把卫氏族中，哪些人沾过血、哪些人只是无辜妇孺佃户，写一份名录出来。”

“讨卫大军进卫氏封地那日，我请裴照下一道令：按名录办。有血债的，一个不赦；名录之外的，一个不许妄杀。”

“再拨一处安置的地方，给那些无处可去的老弱。让他们改姓也好、归农也好，总归有条活路。”

谢蘅的手，微微一颤。

她原以为，江砚那句‘不杀无辜’，不过是句宽她心的话。谁想到，他竟当真，连怎么甄别、怎么安置，都替那些跟他毫不相干、甚至本该是‘敌方’的人，想到了。

―

夜风穿过城头。

谢蘅望着江砚，望了很久很久。

她眼里那点一直压着的、连她自己都没察觉的沉重，一寸一寸地，散了。

“先生。”她轻声道，声音里有一丝不易察觉的哽咽，“我送出那些密档时，就已经做好了……卫氏满门，连我那些无辜的亲人，都要跟着卫崇一起，被这天下的怒火吞掉的准备。”

“我以为，那是我选了‘道义’，就必须付的代价。”

“我没想到――”她顿了顿，“原来道义，也可以是暖的。原来护生，护的不只是‘对’的人，也护那些……只是恰好生错了地方的、无辜的人。”

―

“我替我那些无辜的亲人，谢过先生。”她敛衽，郑重地行了一礼。

江砚侧身避开。

“不必谢我。”他说，“该谢的，是你自己。”

“是你，明知送出密档，可能连累满门，还是把它送了出来。是你守住了‘道义’这两个字。”

“你若不来，卫崇那些罪证，未必这么快就大白于天下。你救的，是这天下千千万万个未来的苏家。”

“你不欠卫氏。你早已经，用你的选择，还清了。”

―

谢蘅久久没有说话。

她望着南边那片夜色，那个她生长了十六年、如今就要倾覆的地方。

那里有该偿命的人，也有该被护住的人。而她，一个姓谢、却在卫府长大的女子，终于在这一夜，找到了自己的归处――

不在卫氏那艘将沉的船上。也不在对家族的愧疚与撕扯里。

而在这面‘护生’的旗下。在这条明知艰险、却让‘道义’也能是暖的路上。

―

“先生。”她转过身，眼神里那点沉重，彻底化开了，只剩一片清亮的坚定。

“往后这条路，我跟定了。”

“卫氏的账，该怎么算，我不再插手，也不该插手。可这护生的旗下，若还用得上我谢蘅――”

“我这条命，往后就交给它了。”

―

江砚点了点头，望向南边那越来越近的战云。

卫氏将倾。可卫崇未除，墨渊未灭。那盘踞在中州、以千万人性命为棋的暴君，绝不会束手待毙。

真正的决战，还在后头。

而他那盏灯――江砚垂眸，看了看自己那双枯瘦的手――还剩多少油，能不能撑到那一战，他自己，也不知道。

夜色深沉。

一场蓄势已久的风暴，正从中州的方向，沉沉压来。_c