雁门关的军帐里，一片凝重的死寂。

江砚静静地躺在榻上，气息微弱如游丝。

王二守在榻边，已经三天三夜没有合眼了。他用尽了平生所有的医术，灌下了所有续命的汤药――

可江砚那盏灯，就那样摇曳着最后一点微光，既不见好转，也不肯彻底熄灭。

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“不对……不对啊……”王二喃喃着，一遍又一遍地为江砚诊着脉，眉头拧成了一个死结。

“按理说……先生寿元燃尽，这样的身子，早就该咽气了。”

“可他偏偏还吊着一口气。这口气，不靠气血，不靠汤药，也不靠寿元……”

“那它到底是靠什么在撑着？”

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一旁的苏挽，握着江砚冰凉的手，眼睛红肿得像两个桃子。

她已经哭不出来了。她只是死死地盯着江砚那微弱起伏的胸口，仿佛只要她一移开视线，那口气就会散了。

“王二哥。”她声音沙哑，“你一定有办法的，对不对？你一定能把先生救回来的，对不对？”

王二望着苏挽那近乎哀求的眼，张了张嘴，却一个字也说不出来。

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就在这时，谢蘅抱着那本秦伯的手札和几卷卫府的密档，快步走了进来。

她这几日，几乎把那些关于执笔者、关于这支笔的所有记载，都翻烂了。

“王二哥，苏将军。”她声音里带着一丝罕见的激动，“我，或许找到一点眉目了。”

众人的目光，齐刷刷地望了过来。

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“先生之所以还吊着一口气，不是因为他自己还有元气。”谢蘅一字一句，“是因为，那支笔。”

她指着江砚那只即便昏迷、也死死攥着的秃笔。

“秦伯的手札里写过。这支笔，是历代执笔者以血脉、意志相承而成的择主之器。它择心正者而附，与其魂魄相连。”

“先生，就是这一代被它择中的续承者。他的魂，早已与这支笔连在了一起。”

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“寻常人，寿元一尽，魂便散了。”谢蘅声音发颤，“可先生不一样。”

“他的魂，与这支不灭的择主之器相连。所以，纵然他寿元燃尽，那支笔、那笔里历代护生的意志，也在拼命地拽着他的魂，不让它散去。”

“是这支笔，在反哺先生的残命。”

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“反哺？”苏挽浑身一震。

“对。”谢蘅重重点头，“更关键的是――先生那惊天动地的最后一笔，‘一笔定乾坤’。”

“那一笔，他不是以他一个人的血寿为墨。是以众生之心愿为墨。”

“他把历代先人的意志、把这天下亿万苍生渴望太平的心愿，全都凝聚在了那一笔里。”

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“而那一笔圆满之后――那些汇聚而来的众生心愿，并没有散去。”谢蘅望着江砚，眼里泛起一层泪光。

“它们萦绕在先生的周身，随着那支笔，一同在反哺着他的残命。”

“先生用一生护了这天下的众生。”

“如今――是这天下的众生，在用他们的心愿，反过来护着先生。”