这一日，天气晴好。

苏挽扶着已经能勉强靠坐起来的江砚，来到军帐门口，让他晒一晒那暖融融的春阳。

江砚还很虚弱。他大部分的时辰仍在昏睡。可只要醒着，他便喜欢望着帐外那一片重新泛起绿意的天地。

―

“先生，你看。”苏挽扶着他，轻声道，指着那远处田野里那忙碌的农人、那袅袅的炊烟，“春天，来了。”

“天下，都活过来了。”

江砚望着那一派生机盎然的春景，望着那远处田埂上那一个个重新有了盼头的身影，那虚弱的眼里，一点一点漾起一层温暖的光。

―

他想起他这一路走来。

想起清水镇的火，想起永宁城的血，想起安远城的油尽灯枯，想起雁门关下那漫山的忠骨。

他曾以为，他拼死护着的那“生民活路”四个字，是那样遥远，那样沉重，遥远、沉重到他要燃尽一整条命，才够得着。

可如今――

―

他望着眼前这一派欣欣向荣的春信，望着那田里劳作的农人、那炊烟里安睡的村庄、那集市上喧闹的人声、那义学里写着“春”字的孩子――

他忽然明白了。

原来，他拼死护着的那“生民活路”，从来就不是一句遥远的空话。

它就是眼前这一犁新翻的泥土。就是那一缕安宁的炊烟。就是那一声孩童天真的笑。就是那一个个寻常人家，能安安稳稳种地、吃饭、生养孩子的平常日子。

他用一整条命护下的，就是这最寻常、也最珍贵的――人间烟火。

他想起清水镇时，他曾对老崔说过，他这支笔，最想造的，不是什么杀敌的利器，而是一架能引水的龙骨水车，让庄稼人能多打几斗粮。那时的他，把“护民”想得很小，小到只是一村、一镇的一口饱饭。

可这一路走来，那“一口饱饭”，从一村，护到一城，再护到这一整个天下。而它的本质，却从未变过――始终是让寻常人，能寻常地活着。

原来，天大的事，说到底，也不过就是让老百姓，能安稳地吃上一顿饭。

―

“值了。”江砚望着那满目的春光，虚弱地笑了，喃喃道。

“我这一路燃尽的一切……换来眼前这一片春天……值了。”

苏挽扶着他，望着他那望着春景的、终于透出一丝释然与安宁的侧脸，也笑了。

―

多年的浴血护民，多年的舍生忘死。

江砚，和他那一群并肩的人，终于守得云开见月明。

他们用一路的血与泪，为这天下护下的那一线太平的生机――

如今，终于在这乱世初定的春天里，生根、发芽，长成了这漫山遍野、生生不息的人间春信。

那绵延了太久的寒冬，终于过去了。

一个属于天下苍生的春天，来了。

而这个春天，是无数人用命换来的。是清水镇那些葬身火海的乡亲换来的，是永宁城那些倒在屠刀下的百姓换来的，是罗十三、是雁门关下那漫山的忠骨换来的，更是江砚，用他那一头白发、那一身燃尽的寿元换来的。

这一片春光里，藏着太多人的血与泪。也正因如此，它才显得，格外珍贵，格外值得，被好好地守下去。_c