“为了护北境的百姓。”苏挽答道。

“对。”江砚点头，“他守的是人。是让那关内的百姓能安安稳稳过日子。”

“那我再问你。若能有一个法子，让那北境的百姓往后几十年都不必再受那刀兵之苦、不必再担惊受怕――那这个法子，是好，还不好？”

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苏挽怔住了。

“打仗，能一时把北狄打退。”江砚一字一句，“可只要那草原还缺粮少铁，只要那北狄的百姓还活不下去――那他们，就还会一次又一次南下。”

“打退了，还会再来。这仗，是打不完的。而每打一仗，那两边的百姓，就得多死多少人？你爹守边十九年，最盼的，难道是这永无休止的厮杀吗？”

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“真正的安边，从来不是把北狄杀绝。”江砚望着苏挽，眼神清明，“是让那豺狼没有非得南下吃人不可的理由。”

“开边市、通商贸，让北狄能用牛羊换来活命的粮――那他们，便不必再冒着性命南下劫掠。”

“两边罢兵，两边的百姓都能安生。这才是你爹守了十九年边关，最想看到的那一个海晏河清的边关。”

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“护民。”江砚一字一句，“护的从来不只是中原的民。”

“那草原上被雪灾、被饥荒逼得走投无路的牧民，那被狼主驱着南下送死的普通北狄人――他们，又何尝不是那乱世里身不由己的苍生？”

“能用一纸盟约、一座边市，换来两边百姓几十年的太平――那可比杀退他们十次，都更值得。”

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苏挽静静地听着，那握着剑的手，缓缓松开了。

她望着江砚，忽然明白了。

她爹苏靖那守了十九年的边关，那一腔护民的忠魂――如今终于可以用一种比刀剑更长久的方式，来守护了。

不是用永无休止的厮杀。而是用那罢兵修好的盟约、那互通有无的边市，让那饱经战火的边关，让那两边无数身不由己的百姓，都能真正休养生息、安居乐业。

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“好。”苏挽终于点了点头，那眼里那道过不去的坎、那滔天的恨，竟在这护民的大义前，一点一点化开了。

“这和，我议。”

“不是为了饶北狄。是为了我爹用命守了十九年的那些北境百姓。是为了让那两边的寻常人家，都能过上几天安稳日子。”

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于是，在江砚的主张、苏挽的主持下，中原与北狄罢兵修好，重开边市。

雁门关外，那曾经尸横遍野的战场，渐渐成了一座两边百姓互通有无的榷场。

汉人的粮、铁、茶、布，草原的牛、羊、马、皮，在这里互相交换。曾经兵戎相见的两族人，如今在这榷场上讨价还价、以物易物，那一张张脸上，是久违的和睦与安宁。

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饱经战火的边关，那无数流离失所的边民，终于得以重返家园，重整田园。

那由“御寇”而起的家国之战，终于在这罢兵修好的安边之策里，画上了一个温暖的句点。

苏靖那守了十九年的边关。他那未竟的护民之志，如今由他的女儿苏挽，用一种更长久、也更慈悲的方式，稳稳地接了下去。

那极北的烽烟，散了。那两边的百姓，都迎来了属于他们的太平。_c