天下渐安，江砚的身子，也一日好过一日。

这一日，他忽然对苏挽说，他想去一个地方。

“汝水。”他望着南方，眼神有些悠远，“那个据点。”

苏挽愣了一下，随即便懂了。

那汝水据点，是他们这一路走来绕不过去的一段血泪。

―

那还是江砚被卫崇通缉、被墨渊追杀，最艰难的那一段日子。

那时的他们，如丧家之犬，东躲西藏。是在汝水之畔那一处废弃的坞堡里，他们才得以喘上一口气。

那坞堡，成了他们早期的一个据点。他们在那里收拢流民、招募义士，一点一点把那护民的旗，重新撑了起来。

也是在那里，江砚第一次让那被卫崇的暴政逼得走投无路的百姓，看到了一线活下去的指望。

―

可，那据点，终究还是暴露了。

卫崇派了大军，将那汝水坞堡团团围住，一把大火，烧了三天三夜。

为了掩护那坞堡里的流民、义士安全撤离，有不少人永远地留在了那冲天的火光里。

那是江砚这一路护民，付出的最早的一批沉重的代价。

―

如今，故地重游。

那曾经喧闹过、也燃烧过的汝水坞堡，早已是一片断壁残垣。

焦黑的梁柱，倒塌的土墙，无声地矗立在那汝水之畔，诉说着当年那一场惨烈的大火。

江砚被苏挽扶着，一步一步走进那残破的坞堡。

―

可，让他们怔住的是――

那一片断壁残垣之间，那焦黑的废墟之上，竟已悄然生出了一片勃勃的新绿。

野草，从那坍塌的砖缝里钻了出来。藤蔓，爬上了那焦黑的梁柱。几株不知名的野花，在那曾经被鲜血浸透的土地上，开得正艳。

一只小鸟落在那断墙之上，叽叽喳喳地叫着，欢快而安宁。

―

“你看。”江砚望着那废墟上的新绿，轻声道，那苍白的脸上，漾开一片复杂的情绪。

“当年，这里烧得那样惨。我还以为，这片土地再也长不出活物了。”

“可，你看，它还是绿了。”

苏挽望着那废墟上的新绿，也是一阵恍惚。

―

物是人非。

当年那坞堡里那一张张鲜活的脸――那收拢来的流民、那招募来的义士、那为掩护众人撤离而永远留在火光里的人――如今，都已不在了。

那曾经喧闹的坞堡，如今只剩下一片沉默的废墟。

可，那废墟之上那顽强生长出来的新绿，那枝头欢快啼鸣的小鸟，却又在无声地昭示着――

生命，从未被那一场大火真正摧毁。它只是蛰伏着，等待着一个可以重新生长的春天。

―

“他们，没有白死。”江砚望着那废墟，一字一句，像是在对那长眠于此的英灵说。