江砚的身子，一日好过一日。可有一样东西，却是再也回不来了。

这一日，江砚能自己慢慢地走几步了。他走到那院中的水缸边，无意间一低头――

那清澈的水面上，倒映出一张让他自己都愣了一下的脸。

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那，是一张苍老的脸。

鬓角、两颊，那曾经乌黑的头发，如今已尽数白了。不是斑白，是一头如雪般的霜白。

那张脸上那曾经属于一个年轻人的饱满与神采，也褪去了。取而代之的，是一种历尽了沧桑的清癯与苍老。

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江砚望着那水中那一头白发、那苍老的自己，怔怔地出了好一会儿神。

他忽然想起来――他穿越而来时，这身子不过是个十几岁的少年。这一路走来，纵然历尽劫难，他如今的实际年岁，也不过二十出头。

一个二十出头的年轻人，却生了一头如雪的白发、一张历尽沧桑的苍老之脸。

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苏挽不知何时走到了他身后。

她望着那水中江砚那一头白发，那一向坚毅的脸上，闪过一丝说不出的心疼。

“先生……”她轻声道。

“无妨。”江砚却缓缓摇了摇头，那苍老的脸上，反倒露出一丝看开了的平静。

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“王二早说过。”江砚望着那水中的倒影，缓缓道，“我那燃尽的寿元，是回不来了。”

“那笔意的反哺，能把我那散尽的元气一点一点养回来，能让我活过来。可它养不回我那折出去的寿元、养不回我那已经苍老了的身子。”

“这一头白发、这一张老脸――就是我折寿的凭证。”

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“先生，是为了护这天下……”苏挽的声音带上了一丝哽咽。

“我知道。”江砚却笑了，那笑容坦然而释然。

“苏挽，你别替我难过。”

“我这一头白发，不是什么见不得人的伤疤。”

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“它是我用这半生的意气去换来的。”江砚望着那水中那一头白发，一字一句，那声音里没有半分后悔。

“这一根一根的白发里，藏着的是清水镇那一镇被我护下的人；是安远城那十万口；是雁门关那满城从屠刀下活过来的百姓。”

“我用我这半生的青春、这一头黑发，换来了他们能好好地活下去。”

“这买卖――值。”

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“我若想要那一头黑发、那一张年轻的脸――”江砚缓缓道，“我大可当年握着那支笔，去谋私、去享乐，做一个平平安安、无病无灾的富家翁。”

“可那样的我，纵然青春永驻，那又有什么意思？”

“那样的我，会眼睁睁地看着那吃人的世道，把一个一个苦命的人逼上绝路。那样的我，夜里会睡不安稳。”

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“如今，我虽一头白发、未老先衰。”江砚望着苏挽，眼里是一片坦荡，“可我睡得安稳。”