这几年，她在北境，殚精竭虑，早已把那一片边关，治理得，固若金汤、安宁富足。她一手带出的边军，能独当一面；她一手促成的互市，已根深蒂固。

那一片，曾让她父亲，操劳了十九年、也牵挂了十九年的边关，如今，终于，不再需要，一个姓苏的人，时时守着了。

于是，她把边关的重任，郑重地，交托给了，一位，她信得过的将领。然后，她卸下战甲，快马加鞭，回到了江砚的身边。

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“我回来了。”苏挽风尘仆仆，站在江砚面前，那眼里，是，卸下了千斤重担的，轻松，与，近乡情怯的，温柔。

“我答应过你的。等这天下，再没了烽烟，我便回来，陪你，把往后的日子，慢慢过。”

“如今，边关安宁，天下太平。我这个，守边的将军，也该，功成身退了。”

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江砚望着她，那心里，一片，失而复得的，温热。

这几年，他护天下，她守边关，聚少离多。他们各自，把该担的担子，担完了；各自，把该尽的责任，尽到了。

如今，终于，到了，他们，可以卸下一切、只为彼此，好好活着的时候了。

“好。”江砚握住她的手，重重地，点了点头，那声音，有些发颤，“我们，回家。”

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其实，要江砚彻底放下这天下，又何尝是一件容易的事。

这天下，是他一笔一笔、一寸一寸从深渊里拼回来的。这里的每一座城、每一片田、每一个重新露出笑脸的百姓，都浸着他的心血。要他就这样转身离去，说不牵挂，那是假的。

可他更明白一个道理：真正的爱护，不是把它紧紧攥在手里，而是敢于在它能够独立的时候，坦然地松开手。就像父母爱护孩子，护得再周全，也总有一天，要放手让他自己去走路。他若一直抱着这天下不肯撒手，这天下，便永远学不会自己站立。

想通了这一层，那最后一丝牵挂，也就放下了。

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苏挽懂他的这一份不舍，也懂他的这一份决绝。她没有多劝，只是静静地走过来，握住了他的手。有些路，注定要两个人一起走。往后这最后的、也是最长的一段路，她愿意陪着他，一步一步，慢慢走到头。

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那一日，江砚与苏挽，正式，辞别了朝堂。

他们没有带走，一分一毫的，金银财宝，也没有带走，一官一职的，权柄虚名。

他们带走的，只有，彼此。

以及，一身，终于可以，卸下的，轻松。和，满心，对那，即将到来的，寻常岁月的，期盼。

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走出那朝堂大门的时候，江砚回头望了一眼。

那高高的殿宇、那威严的丹墀，是无数人穷尽一生、争得头破血流也想踏进来的地方。可他，却毫不留恋地转身走了出去。

他忽然想起许多年前，在沈家村那间四处漏风的柴房里，那个衣不蔽体、食不果腹的少年，做梦也想不到，自己有朝一日，能站到这天下的最高处。而更想不到的是，站上去之后，他竟还能这样坦然地，再走下来。

从这最高处走下来的每一步，他都走得心安理得。

功成，身退。

从此，这天下的风云，与他们，再无干系。往后的漫长岁月，只余，一对历尽了千帆的，眷侣，和，他们，要携手，慢慢走下去的，人间烟火。_c