江砚要功成身退、归隐济世的心思，一经说出，便在朝野上下，激起了一片，挽留之声。

“先生万万不可啊！”

“这天下，新定，正是，离不开先生的时候。先生这一走，我等，可如何是好？”

―

面对众人的挽留，江砚，只是，平静地，摇了摇头。

“诸位的心意，我领了。”他一字一句，“可我这一走，恰恰，是因为，这天下，已经，离得开我了。”

―

这一句话，众人，都没有听懂。

江砚便，缓缓地，解释了下去。

“你们还记得，我当初，为什么，不肯做那皇帝吗？”

“因为，我说过，靠一个英雄去护的太平，是靠不住的。今日，有我江砚，明日呢？我总有，老去、死去的一天。”

“所以，我拼了命，立下这一部新制。为的，就是让这天下的太平，不必再，系于我一人之身。”

―

“如今，新制已成，天下已安。这议政之堂，能自己，决断政务；这满朝的贤才，能自己，护佑苍生。就算，没有了我江砚，这天下，也能，好好地，运转下去。”

“这，不正是，我一直，想要看到的吗？”

江砚望着满堂的众人，那眼里，是一片，功德圆满的澄澈。

“这天下，已经，不需要，一个，站在最高处的英雄了。它需要的，是一套，能自己运转的规矩，和，千千万万，肯用心去守护它的，寻常人。”

“我若还赖在这里，占着那，最高的位子，不肯走――那我，和那些，把天下当成私产、恋栈权位的人，又有什么分别？”

―

“我这一走，不是，抛下这天下不管。”

“恰恰相反。是我，对这天下，最大的，信任。”

“我信，这天下人，能自己，把日子，越过越好。我信，这新制、这人心，能守住，这来之不易的太平。”

“我把这天下，交还给你们，交还给，这天下所有的人。这，才是，我为它，能做的，最后一件，也是最重要的一件事。”

―

那一番话，让满堂的挽留声，渐渐地，静了下去。

众人望着江砚，那眼里的不舍，一点一点，化成了，深深的，敬服。

他们终于，懂了。江砚的这一退，不是，功成后的退缩，而是，他那“还天下于天下”的立意，最后、也最圆满的，一笔。

他用一生，教会了这天下，该如何，自己，站起来。如今，他放开了手，正是，因为，这天下，已经，能自己，稳稳地，走了。

―

而在这功成身退的时候，还有一个人，也回来了。

苏挽。

―