顾衍送走刘太医，折返凌霜院。

长樾安静跟在他身后，眸光微闪，分明察觉出自家主子从聆听院出来之后，神色就透着几分郁色。

方才相送刘太医时还能维持体面，此刻太医一走，那股不悦就愈发掩不住。

长樾心中暗自揣测，想来肯定是那位孟姑娘又惹得爷不快。

偏偏早不昏倒晚不昏倒，就赶在爷在场的时候骤然病倒，难保不是有意叫爷心生愧疚。

可爷一经查明实情，立刻便传命叫陆小侯爷过来履约，免了她的责罚，还额外给了补偿。

都做到这份上了，她还想怎样。

_____

顾衍回到寝房，并未即刻安歇。天色已然不早，他也没有唤人伺候笔墨，独自立在书案之前，提笔，在雪白的纸页上练字。

修心，齐家，志天下。

静心敛气。

一气写下数张纸，他才停了笔，闭上双眼，指尖轻轻叩击着平整的白纸。

身为人，若是连心底的欲望都压制不住，又何以立身。

不过是对一具躯体起了男子情欲，忍，便够了。

双目骤然睁开，他攥紧笔杆，腕间力道尽数倾泻，龙飞凤舞，一纸之上，铁画银钩，单单一个忍字力透纸背。

翌日天光渐盛，直至正午时分，榻上的孟芙清才悠悠转醒。

刚苏醒时，喉咙干涩得发疼，像有烈火灼烧般的难受。

她纤白修长的手指下意识抬起，抚上干涩滚烫的喉间，过了会，睫毛颤动才掀开倦怠的眼帘。

“我的儿，你可算醒过来了！”

昨夜得知孟芙清病倒，赵氏就连夜过来探望过一回。

天刚蒙蒙亮，她又匆匆赶了过来，寸步不离守在床榻跟前。

孟芙清眼珠刚刚才一动，她就立时察觉，身子连忙往前倾了倾，满脸皆是焦灼。

赵氏生得面容白净，柳眉琼鼻，说话的语气、举手投足间，处处都像极了孟芙清的生母。

恍惚之间，孟芙清竟好似真的看见了自己的母亲。

她嘴唇微张起，险些就要唤出一声母亲，可转瞬便回过神，看清了眼前人。

那不是母亲，只是容貌神态与母亲相像的姨母。

孟芙清眼底掠过一丝落寞，轻轻垂下眼帘，声音艰涩地唤道：“姨……母。”

迷糊之中，她记起昨夜烧得昏昏沉沉，仿佛也看见了母亲。

大抵是思念过甚，才会皆连生出幻想，连带把姨母也错认成了母亲。

孟芙清一声哑涩地姨母落下，赵氏眼眶当即就红了。

她手里紧紧绞着锦帕，满心愧悔：“清娘，都怪婉嘉那个孽障拖累了你。我本想着叫她跟着你，还能搭把手帮你打理医馆的事，哪里想到闯出这么大的乱子。

以后断然不会再让她待在你跟前，等罚够了，我押着她亲自过来给你赔不是。”

孟芙清默然不语。

她心里看得透亮，此事虽由顾婉嘉而起，可真正叫她受那棍棒责罚的，却并非顾婉嘉。

是这侯府的主子们，自始至终，便未曾将她视作地位对等之人。

转念又暗自叹息。

说到底，她本就是寄人篱下，本就谈不上平等。

可她到底也不是府里供驱使的丫鬟仆妇。

孟芙清放在身侧的指尖微微动了动，刚张口准备说话，喉咙就是一阵火烧般灼痛，当即控制不住地剧烈咳嗽起来。

咳得她面颊泛红，胸口阵阵起伏震动。_l