顾漫儿连忙端来枇杷水，待孟芙清喝下，她这才堪堪止住咳嗽。

赵氏望着斜斜洒落的日光，落在外甥女苍白虚弱的面庞上，心底越发疼惜，幽幽叹了口气。

“你别说话，先把身子养好。”

说罢她顿了顿，语气添了几分郑重的安抚。

“老太太特意准许每月给你分发月银，就是抬举你在府中的身份，对你往后议亲大有裨益。

婉嘉那边，罚跪满时辰后，会让她去好好瞧一瞧那些因她受牵连的婢子，让她自省。

二姑娘先前不依不饶，一心要将你赶出府，如今也被罚了停止相看，闭门思过。

清娘，老太太这样处置，就是变相给你交代，也承认自己之前偏私了，你可明白？”

这番话，就是要孟芙清不要再因此心存芥蒂。

孟芙清肩头微垂，还没来得及开口应答，一旁的秦嬷嬷这时就上前禀告。

“二太太，时辰到了，该去接四姑娘了。”

赵氏记着顾婉嘉的罚期已满十二个时辰，点了点头，立时站起身。

她看向榻上面色惨白的孟芙清，上前俯身，伸手替她把被角仔细掖好。

“清娘，姨母晚些再过来瞧你。你安心休养，什么事都别往心里去。”

说罢，就带着秦嬷嬷，裙裾轻扫，步出了屋子。

屋内瞬间安静下来，只剩漫儿守在榻边。

孟芙清望着头顶的纱帐，赵氏刚才那些话一遍遍在耳边回响，心口没有半分暖意，只留寒凉。

这些所谓的交代，不过是侯府权衡利弊之后，给出的折中安抚。

即便承认偏私，也不会有任何道歉。

她叹了口气。

姨母确实是真心为她着想，只是二人立场终究不同。

姨母不愿看她去冒那样的凶险。

这世道本就不公，待女子更是苛刻。

女子想要自立女户，不是单凭自己意愿就行，手里要有实打实的私产，还需有人作保。

就算官府批下户籍，当真做了一户之主，世俗眼里依旧矮旁人一头。

她嫁妆着实有限，当初虽然拼着鱼死网破，将嫁妆从萧家带回来了，可也只带了一半。

姨母从未走过这条路，身边也没有先例可以参照，便越发畏惧，不肯叫她去闯这条遍布荆棘的险路。

孟芙清闭了闭眼，随即猛地再度睁开。

如果人人都畏缩不敢去闯这条路，就永远不可能会有先行者，更不会有可供后人参照的模样。

她偏就要试一试。

孟芙清虽恨不得当即爬起来，继续推进医馆的筹备诸事，却不敢拿自己的身体去赌。

生怕落下难以根除的病根，她只能老实卧床两日，又静养调息三日，能感觉到身上有了力，这才准备出门。

倒是唇上那处被太医断作蚊虫叮咬的红肿，已经消褪，再看不出痕迹。

病刚痊愈，准备出门，自是要先去姨母那里报备一声。

孟芙清今日穿了身月白暗纹菱花软缎褙子，内搭素色烟青衬裙。

青丝挽作低髻，仅簪一支芙蓉玉钗，余发垂落颈侧。

虽是一身素简装束，可天生一副秾艳容貌，即便病容清瘦，眉眼艳光依旧藏不住。

这几日休养期间，顾婉容经常过来陪她闲聊解闷。

墨祁瀿也偷偷来过两次。

只是她的嗓子还没有完全复原。

往日里本是天生软媚的声线，现在听来，倒是带上了几分粗哑干哑。

孟芙清收拾妥当，带着漫儿走出屋子，刚到院子，就看见赵氏领着顾婉嘉踏进院门。

赵氏面色沉凝，不见笑容。

顾婉嘉慢赵氏半步，双手垂在身侧，下颌绷得很紧，人虽然来了，可面上仍旧藏有锋芒，眉梢也压着不肯顺服的戾气。

孟芙清上前，哑着声音屈膝行礼，轻声问好：“姨母，婉嘉表妹。”

顾婉嘉听见孟芙清这和往日完全不同的嗓音，蓦地一愣，目光落在孟芙清身上，眸中多了一丝意外。

赵氏眉头蹙起：“你的嗓子怎么还没有完全复原？”

她说着，目光往下一扫，细细打量过孟芙清一身穿戴，语气掺了几分真切的担忧：“你这是又打算出府去医馆了？”