赌赢了

含元殿的钟声还没散尽，魏国公谢崇就从勋贵班列中走了出来，撩起朝服跪在了金砖之上。

“谢崇教子无方，导致逆子勾结奸商败坏纲常，臣有罪。”

他额头碰到的是冰凉的金砖，花白的鬓角下垂下来，把心中的波动也遮盖住了。

御座上的皇帝并未叫起，只是端起茶盏拨弄浮沫，殿内安静得能听见铜漏滴水的声音。

“谢卿这是何意？”

“臣自请削爵，闭门思过。”

谢崇哽咽的说，

“瑞瓷号那管事是臣府上的旁支远亲，平时仗着臣的面子在外面胡作非为，臣却一无所知。现在闹出如此祸端，臣只求陛下念在魏国公府三代戍边之功，允许臣回家去祠堂请罪。”

满朝文武百官都俯首不敢出声。

皇帝放下茶杯之后，视线在谢崇背上停留了一下子，接着又向上看去，落在了班列当中戴半面银面具的人身上。

燕克北站在亲王的位置上，从头到尾一句话也没有说，像是一把刀已经插入鞘中。

“魏国公府三代忠良，朕岂能不念。”

皇上开口了，语气很和蔼，

“既然如此，那就闭府半载，罚俸三年。至于瑞瓷号一案中的相关人员，则交由大理寺一并审理。”

谢崇伏在地上给皇帝磕头，枯瘦的手指紧紧抓着朝服下摆。

没有削爵。

这一局他赌的是世家颜面，赌赢了。

退朝的钟声响起时，谢崇随着人流往殿外走，经过燕克北身侧的那一步，脚下慢了下来。

“苍王殿下年轻有为，老夫佩服。”

燕克北侧过脸，露出的半边唇角弧度依然如故。

“国公保重身子。宗正寺那地方，阴气重。”

谢崇的脚步顿了顿，没有回头，径直去了。

—

苍王府西侧，陆芷正在看昨天夜里墨染送来的暗桩名单。

墨染在一旁皱着眉头说：“皇上连魏国公府的事情都不过问了？”

“放过魏国公府的脸面，但不会放过谢凌宴的命。”

陆芷把名册收拾好之后推到桌角，

“谢崇舍得削爵，舍得找人顶罪，但是舍不得让谢凌宴在宗正寺多待一天。死罪可免，活罪难逃。可活着的人若是开口，比死了更要命。”

“宗正寺里关着的是个随时会翻供攀咬的活口。”

陆芷走到窗前把窗户打开一条缝，院中的老梅落了一地残红，“杜若男昨天晚上到魏国公府去了，今天早些时候谢崇就上奏请罪，这两件事放在一起绝非偶然。”

她转过身，目光落在墨染腰间的刀柄上。

“你即刻带人盯死宗正寺。不必盯犯人，盯狱卒。”

“盯狱卒？”

“宗正寺的牢役每月例银很低，突然之间发财了的话，这几天所买的新东西都要记录下来。”

“特别是跟杜家在东市的店铺有来往的都要注意。”

墨染抱拳应了，转身离开。

—

入夜，书房的灯亮到二更天。

陆芷对着那张画满朱圈的舆图，一遍一遍的推演。

帘子被人从外头掀开时，她才发觉脖颈已经僵得抬不起来。

燕克北手里端着一只描金瓷盅，后面跟着一个小丫鬟捧着托盘。