从茶楼出来，暮色四合。

大峰县的街道上，行人匆匆，炊烟袅袅。

施令娴的脚步，却比来时沉稳了许多。

母亲的故事，本身就有力量。

它像颗种子，只要落在土壤里，便能自己生根发芽，长成参天大树。

施令娴与红绡离开后，茶馆二楼的雅间里，那扇半掩的门帘被轻轻掀开。

一道颀长的身影，缓步走了下来。

施致远一身青色常服，身姿挺拔如松，眉宇间却带着几分挥之不去的疲惫与郁色。

说书先生恭敬地躬身抱拳，“大人。”

施致远微微颔首，目光却不由自主地落向施令娴方才离去的方向，眼神复杂难辨。

说书先生见他久久不语，便压低了声音，小心翼翼地禀报道。

“大人，小……小的已经按照您的吩咐，告诉了那位娘子。”

“嗯。”

施致远几不可闻地应了一声，他从怀中摸出一锭银子递给他。

“多谢先生。”

说书先生顿时受宠若惊，双手连忙接过，脸上笑开了花。

“多谢大人！多谢大人赏！”

施致远没有再说话，许久他才低不可闻地叹了口气。

大哥能做的，也只有这些了。

进入五月。

天气一日热过一日。

原定七八月收马的官府，竟要提前收马。

那些被农户们寄养在此的马匹，在马场的精心照料，无一不是膘肥体壮，毛色油亮。

农户们领回自家的马，个个喜笑颜开。

原本热闹拥挤的马场，突然少了大半的马，一下子变得空旷了许多。

红绡如今已是马场的半个总管，算盘打得噼啪响。

“娘子！娘子！您快看，我算了一笔账！”

“咱们帮乡亲们养马，虽然没收银子，但是留下的小马驹其价值已经超过了饲料钱！”

“今年咱们马场要是再多引进一些好马，盈利至少能再翻一番！”

施令娴闻声抬起头，眼中还有些未散的迷茫。

这一个多月，她几乎将自己完全浸在了书房里。

第三幕的故事，写得格外仔细，几易其稿。

她小心翼翼地将刚刚誊抄好的稿纸吹干，整齐地码好，收进了桌下的暗格里。

施令娴看着红绡那张神采飞扬的脸，心中一阵暖意。

这个当初进施府时还有些莽撞的丫头，如今已经能独当一面了。

“所以，你的意思是？”她含笑问道。

“我的意思是，咱们得进马了！”

她顿了顿，又道，“而且，咱们自己养的那些小马驹，明年也都长大了，到时候就不会出现现在这样青黄不接的情况。”

红绡将账本摊开在石桌上，指着上面的数字，眼睛亮晶晶的。

“我们还能成马和小马驹混着引进一批！这样既能快速回本，又能为以后做打算！”

施令娴点了点头，深以为然。

“你说得对。”

她沉吟片刻，“只是如今定州局势紧张，西项的马贩子怕是轻易不敢过来了。”

“咱们若是想要好些的马，就要再往西北方向走，去寻大宛马的马商。”

她想起了之前在定州马市上，经章慎引荐，认识的一位专做大宛马生意的中年商人。

“只是……”红绡有些犹豫，“路途遥远，马场里又不能没人照料。”

施令娴，“马场就交给你和刘叔他们。”

她看向红绡，目光里是全然的信任。