“当然是开心别人对我喜欢之人的认可，这证明我的眼光很好对不对？”

“好像是这么个道理啊。”刘才人挠头。

“我开心于他足够吸引人的魅力，也相信他此时对我的真心！”

“退一万步说，如果皇上他真的被别人吸引，那我就把真心藏起来，好好养孩子，而且我还有你们，再苦的日子我们都过来了，又能有什么让我害怕失去的呢？”

沈柔在旁边低着头没有说话，眼眶红红的。

她想起还在冷宫里的时候，苏念也是这样。

那时候她们什么都没有，只有一包从泔水桶里捡来的菜叶子，苏念蹲在井边砸冰取水熬米油，跟她说：“别怕，咱们能扛过去。”

后来贵妃断了她们的份例，苏念去找太后告状，跪在地上说“妾能扛，孩子们不能”。

那时候她也是这样坦然，像是所有人心里的定海神针。

“哎哟，你哭什么呢？”苏念笑。

沈柔拿帕子按了按眼角，说：“我也不知道为什么想哭。”

苏念说：“你这是孕激素传染。”

沈柔说：“什么是孕激素？”

苏念说：“就是怀着身子的人容易情绪波动，身边亲近的人也跟着受影响。”

刘才人在旁边插嘴说：“那我也被传染了，”说完也拿帕子擦了擦眼角。

三个人你看着我我看着你，又同时笑出声来。

皇帝掀开竹帘走进来，三个人同时收住了笑，沈柔和刘才人慌慌张张地站起来行礼告退，想起刚才说的话不知被听去了多少，脸上的表情都有些不安。

苏念倒是稳当，靠在竹榻上没动，只是抬眼看他，嘴角还挂着没褪尽的笑意。

皇帝在石凳上坐下，接过季姑姑递来的酸梅汤喝了一口，然后说：“朕走到竹林的时候听见有人弹琴，弹得还不错。又往前走，碰见一只猫，脖子上挂了个金铃铛，猫主人追出来说猫跑了。”

“朕走到你院子门口的时候，听见你在里头说你刚才说的那些话，朕都听见了。”

皇帝看着苏念，说：“朕只是想知道，什么样的人才值得你对他好？”

苏念迎上他的目光，语气坦坦荡荡的。

她说：“知道自己要什么，也知道自己能给什么的人。不需要别人用争宠来证明他在我心中的分量，也不会被人随便用一首曲子就勾走的人。”

“不过”苏念深吸口气，“臣妾觉得陛下就是这样的人，所以臣妾更能心安理得的说这些话。”

皇帝沉默了一会儿，他想起小时候太傅教他“君子不重则不威”，教他帝王不能有软肋，不能被人看穿心思。

他在朝堂上做了十几年皇帝，从来没有人敢在他面前说“你就是这样的人”，更没有人敢说“我选择相信你，是因为你值得”。

唯独苏念敢，她把那句“如果他不值得”说得轻描淡写，像是她本来就笃信这一点，从来不需要反复确认。

他忽然笑了一下，被她戳中了心底最软的地方。

“朕很高兴，刚从冷宫里见你那会儿你就是这样的人，沈才人说的对，你心里像是有一根定海神针。”

季姑姑端了午膳上来，酸萝卜果然留了两碟，一碟放在皇帝面前，一碟搁在石桌中间。

馄饨换成了鸡丝凉面，旁边摆着凉拌黄瓜、酱牛肉、一碟新腌的糖蒜，还有一盆飘着碧绿葱花的蛋花汤。

布丁叼着布骨头从竹榻底下钻出来，摇着尾巴往石桌底下蹭。

苏念夹了一片酸萝卜放进嘴里，嚼了两下，说：“皇上，刚才弹琴的那位弹得真的不错吗？”

皇帝端起凉面碗，说：“弹得还行吧！但朕不爱听。”

苏念又问：“那猫呢？皇帝说猫不错但朕不喜欢猫，朕就喜欢布丁。”

苏念说：“那布丁听到这话应该高兴了，哈哈！”

布丁连忙在桌子底下摇了摇尾巴，表示自己的开心。

皇帝用筷子夹了一片酸萝卜放进嘴里嚼了嚼，点了点头。

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