威武侯府。

夜色深沉，打更的梆子声在空荡的长街上回荡。

赵乾跳下马车，连正门都没走，直接从侧门溜了进去。

他一路小跑直奔后院书房，反锁好房门，走到书架前，用力扭动那个不起眼的青铜香炉。

伴随着沉闷的机关转动声，书架缓缓移开，露出一道通往地下的暗门。

赵乾快步走下石阶。

密室狭窄封闭，空气里透着一股淡淡的霉味。

墙上挂着一盏如豆的油灯，火苗在微风中摇曳，把人的影子拉得忽长忽短。

赵武正光着膀子，坐在石凳上用磨刀石打磨那把厚重的斩马刀。

听到急促的脚步声，他抬起头，看到儿子脸色惨白、满头大汗的样子，手里的动作立刻停住了。

“大半夜的，出什么事了？”

赵武把斩马刀往旁边一放，扯过一块布巾擦了擦手。

赵乾走到桌边，端起茶壶，连茶杯都没用，直接对着壶嘴猛灌了一大口凉茶。

冰凉的茶水顺着喉咙流进胃里，总算压住了他心底的那股邪火。

“爹，皇上刚才把我叫进宫了。”赵乾放下茶壶，压低声音，把西苑书房里发生的事情，一字不落地复述了一遍。

从那幅画的暴露，到老皇帝的敲打，再到最后那道让他去六部“帮扶”七皇子的口谕。

赵武听完，眉头拧成了一个死结。他在狭窄的密室里来回走了两圈，突然停下脚步，猛地一拍大腿。

“好小子！这是天大的好事啊！”赵武压抑着激动的情绪，声音都在发颤。

赵乾愣住了，满脸错愕地看着自己亲爹。

赵武凑上前，两眼放光，语气里满是兴奋。

“你还不明白？老七最近在六部闹出这么大动静，把那些文官治得服服帖帖。他在永安桥工地劈牌位，在户部衙门罚抄折子，把三皇子的门人整得死去活来。皇上不仅没罚他，今天早朝还把弹劾的折子全压了下去！”

赵武越说越激动，甚至开始搓手。

“现在皇上又让你这个少詹事去帮扶他，这说明什么？说明皇上对大皇子和三皇子彻底失望了！皇上这是看中了老七，打算重点培养他当储君啊！”

赵武转身走到兵器架旁，摸着一把长枪的枪杆。

“老七出身低，在朝堂上没有根基。咱们威武侯府手里有兵权，要是能趁这个机会，暗中给老七行个方便，提前结交。等老七将来登基，咱们侯府可就是从龙之功！这可是千载难逢的机会！”

赵乾看着父亲那副激动过头的样子，只觉得一阵头疼。他抬起手，用力揉了揉太阳穴，毫不客气地打断了赵武的幻想。

“爹，您快醒醒吧。您真以为皇上打算让七殿下继位？”

赵武脸上的笑容僵住了，有些不服气地反驳。

“怎么不可能？老七虽然出身低，但办事利索，皇上今天不是还夸他干实事吗？大武朝向来重军功，老七在西北军营里待过，脾气对皇上的胃口。”

赵乾冷笑出声，毫不留情地戳破了这层窗户纸。

“如果皇上真打算让七殿下当储君，就该给他配当朝大儒做太傅，教他治国理政的本事。就该把户部和吏部的核心资源全拨给他，让他去培植自己的势力。就该安排清流名臣在朝堂上为他保驾护航，挡住那些明枪暗箭！”

赵乾往前走了一步，直视着赵武的眼睛。

“您看看皇上给七殿下配了什么？配了我！一个挂名的少詹事，一个全京城都知道的纨绔草包！皇上让我去教七殿下规矩，这叫帮扶？这叫糊弄！”

赵武被这番话噎得哑口无，张了张嘴，却半天说不出一句反驳的话。

赵乾在密室里缓缓踱步，脑子里的思路越来越清晰，语气也越来越冷。