片刻后声音恢复了一贯的清淡温和，尾音却微微上扬，藏着一丝不易察觉的柔软：“检查完他们了？”

杨简嗯了一声，走到她身边，靠在灶台边沿侧身看着她。

灶台上还留着早上蒸馒头的淡淡水汽，混着洗洁精的草木清香飘在空气里。

他伸出右手，指尖亮起一团金色光芒，温润柔和像压缩的阳光，在掌心缓缓旋转。

他将光团贴近朱竹清后背，隔着薄薄的衣料渡入一股魂力。

手掌贴在她后背上，能感受到衣料传来的体温，温热而平稳。

魂力沿着她的经脉缓缓流淌，像条无形的溪流在身体里蜿蜒。

杨简感知到她体内的魂力走向，比上次顺畅了许多，几处之前滞涩的节点如今都已打通，魂力流过毫无阻碍。

她的修为稳定在四十三级，不算突飞猛进，却扎实稳固，每一级都踩得很稳，没有半分虚浮。

杨简收回手，掌心中的金光像被吹灭的火苗，轻轻消散在空气里。

他语气肯定：“第四层快圆满了，比我想的快。按这个进度，再过半个月就能摸到第五层的门槛。”

朱竹清把手里的碗叠好放上架子，才转过身来看他。

她在围裙上擦了擦手，目光在他脸上停了一瞬，随即移开。

嘴角带着一丝浅淡弧度，笑容安静得像湖面被风吹皱的细碎水纹：“你给的功法好，练着顺畅，没有那种使了劲却够不着的憋屈感。”

两人之间的气氛轻松自然，像回到了从前朝夕相处的日子，因分离拉开的距离，在这一刻悄悄缩近。

她又洗了洗手，在围裙上擦干水渍，犹豫了一下还是开口，声音压得低了些，像在说什么不能外传的秘密：“对了，雪清河太子这段时间来过好几次。”

她转过身背靠灶台，双手交叠在身前：“每次来都说找你，我说你不在，他就坐会儿喝杯茶就走，也不说什么事。有一次坐了大半个时辰，干坐着，茶杯续了三次水。”

她眉头微蹙：“感觉挺奇怪的，不像是普通朋友串门。”

杨简表情没任何变化，只淡淡说了句：“我知道了。”

他没多解释，也没提雪清河的真实身份。

千仞雪伪装成雪清河这件事，时机还不成熟，知道的人越少越好。

朱竹清见他这反应，也识趣地没追问，轻轻点了点头，转身把最后一个碗放进碗架。

厨房里安静了片刻。

灶台上留着早上烤肉的浅淡油渍和香料碎末，星星点点洒在台面上，在晨光里泛着细碎的光。

朱竹清背对着他低头擦灶台，抹布在光滑的台面上来回滑动，动作有些机械。

她像是终于鼓足了勇气，咳嗽两声清了清嗓子，声音又轻了几分：“你今天……晚上还走吗？”

目光始终落在擦得锃亮的灶台上，没抬起来，睫毛垂着，看不清眼底的情绪。

杨简侧头看了她一眼。

晨光从窗户斜照进来，在她侧脸上镀了层浅金光晕，轮廓柔和安静，像一幅定格的画。

她低头等答案的样子，让空气里某个看不见的角落微微绷紧了。

他沉默一瞬，开口语气依旧平淡无波：“可以住一晚。”

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