太后大笑："还是谢卿知哀家心意。"

在众人献礼时，朱末的目光一直追随着裴昭雪。那白衣少年安静地站在国师身后，面容清冷如霜。当裴昭雪似有所觉转头时，朱末看着裴昭雪微微点头，却还是被不远处的谢砚看在眼里。

谢砚晃着酒杯，心中暗忖：这个家伙，裴昭雪让她取东西，在大庭广众之下这么的明目张胆，就不怕被发现吗？他目光在两人之间游移，忽然注意到裴昭雪袖中似乎藏着什么，形状像是一个小木盒。

歌舞开始，柔妃《霓裳羽衣曲》本是前朝宫廷乐舞，早已失传。她特意派人寻访民间老乐师，花费重金将其复原，又挑选了三十六名姿容绝佳的舞姬，日夜排练，务必要在寿宴上一鸣惊人。只见一位苗疆女子她身着银线绣花的靛蓝衣裙，腰间银铃随着舞姿叮当作响，引来一片赞叹。李玉然注意到萧元蝶的手指紧紧攥住了衣角。

"果然名不虚传。"太子笑道，"王叔好福气。"

李玉然勉强一笑，心中警铃大作。太子这话，分明是在挑拨。他看向萧元蝶，果然见她唇角勾起一抹冷笑。

金丝楠木雕花的宫门缓缓开启，三十六名身着彩绣辉煌舞衣的舞姬如流水般涌入大殿。柔妃立在朱漆廊柱旁，指尖不自觉地绞紧了绣着缠枝牡丹的帕子。三个月的心血，成败在此一举。

"娘娘放心，这次定能拔得头筹。"贴身宫女春莺在她耳边低语。

柔妃抿唇不语，目光却紧锁在那群舞姬身上。她特意命人将舞衣改成了前朝式样——广袖如云，裙裾曳地，行走时环佩叮咚，却不见丝毫杂乱。为复原这《霓裳羽衣曲》，她几乎掏空了私库，连陪嫁的翡翠头面都典当了出去。

乐声渐起，琵琶弦动如珠落玉盘。舞姬们分列两行，水袖齐抛，宛如彩虹横贯大殿。太后在凤座上微微颔首，皇帝亦放下了手中的白玉酒盏。

柔妃眼角余光瞥见裴昭雪端坐在嫔妃之列，神色如常地执杯浅酌。没人注意到，舞群中那个总站在后排的青桃，今日已悄然换到了前排位置。

青桃的舞姿并不出众，至少在前几次合练时是如此。她总是安静地站在角落，像一抹淡青色的影子。但此刻，当她随着乐声旋身时，柔妃忽然发现这丫头的腰肢竟比水蛇还要柔软三分。

"那丫头何时练的这身本事？"柔妃蹙眉问道。

春莺也是一愣："奴婢也不知，许是私下苦练。。。"

乐声转入急板，舞姬们忽然散开如天女散花。青桃一个鹞子翻身，竟从众人之间穿行而过，绣鞋点地无声，转眼已至御座前三丈处。她双袖交叠于额前，行了个前所未见的古礼，引得皇帝微微倾身。

"这是《霓裳羽衣曲》中的拜月式，早已失传。。。"太常寺的老乐正激动得胡须直颤，"老臣只在古籍中见过记载！"

柔妃心中惊疑更甚。她确定自己从未教过这个动作。但见皇帝龙颜大悦，她也只得按下疑虑，强作笑颜。

青桃低垂的眼睫掩去了眸中冷光。她腕间缠着一条看似装饰的银链，链坠中空，藏着药王谷秘制的幽冥兰粉末。这毒无色无味，中毒者会如醉酒般神志不清，问什么答什么。

"再近些。。。"她在心中默念，足尖随着鼓点轻移。按照裴昭雪的计划，她需要在"霓裳破"这一节时贴近御座。那是全曲高潮，所有人的注意力都会被三十六人同时抛袖的壮观景象吸引。

笙箫忽然齐鸣，舞姬们如孔雀开屏般散开。青桃借着一个旋转动作，袖中银链无声断裂。她假装踉跄，在即将跌倒时单手撑地，另一只手却不着痕迹地拂过御案。幽冥兰的粉末随风飘散，落在皇帝的酒杯与衣袖上。

"小心。"皇帝竟伸手虚扶了一下。

青桃立即伏地请罪，额头触地的瞬间，她看见裴昭雪唇角转瞬即逝的弧度。任务完成了。

柔妃却惊出一身冷汗，急忙示意乐师继续演奏。好在接下来的"羽衣回风"部分完美无缺——三十六名舞姬同时后仰，长发几乎垂地，彩袖翻飞如霞蔚云蒸。太后忍不住拊掌赞叹，方才的小插曲似乎无人再提。

当最后一声编钟余韵消散，舞姬们如退潮般依次退出大殿。青桃走在最后，经过裴昭雪席前时微不可察地点了点头。她袖中的银链已经不见，取而代之的是一枚暗红色的药丸——事成后的解药。幽冥兰对下毒者同样有害，若无解药，十二个时辰后她也会毒发身亡。

"柔妃真是用心了。"皇后微笑着举杯，"这《霓裳羽衣曲》比本宫当年大婚时见的还要精妙三分。"

柔妃连忙起身回礼，眼角却瞥见皇帝揉了揉太阳穴。他的眼神开始涣散，握着酒杯的手也不稳了。

"陛下可是累了？"太后关切地问道。

皇帝摆摆手，声音却有些飘忽："无妨，许是。。。多饮了几杯。。。"

苏素娘娘突然起身："臣妾斗胆，听闻《霓裳羽衣曲》原有三十六式，今日只见了二十四式。不知柔妃姐姐可愿让舞姬们再献艺一段？也好让陛下。。。尽兴。"

柔妃心头一跳。她根本不知道这曲子有多少式，但皇帝已经点头应允。乐声再起时，她看见青桃不知何时又回到了殿中，而且就站在皇帝触手可及的地方。

舞袖翻飞间，青桃手腕一翻，将什么东西弹入了皇帝杯中。柔妃瞪大眼睛，却见苏素正似笑非笑地望着自己。那一刻，她忽然明白了什么，后背霎时被冷汗浸透。这不是她的舞台。从来就不是。

舞毕，舞者退下时，经过萧元蝶身边，低声道："夫人脸色不好，可是不舒服？"

萧元蝶抬眼，目光如刀："放心，还死不了。"

李玉然听得真切，心如刀绞。他伸手想握住萧元蝶的手，却被她猛地甩开。这动静不大不小，恰好让邻近几桌都看得清楚。

太后的目光扫过来，带着询问。李玉然强作镇定，举杯掩饰尴尬。他知道，明日朝中又该有"庆王夫妇不和"的传了。

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