太后坐在一旁，面色阴沉如铁。她锐利的目光在柔妃和太子李景毓之间来回扫视，最后定格在太子那张与长公主李明月如出一辙的面容上。太子的眉眼间尽是李明月的影子，那高挺的鼻梁，微微上扬的嘴角，甚至连皱眉时的神态都一模一样。
"陛下明鉴，"尚书王大人冷冷开口，"此等欺君之罪，当诛九族。"
太子李景毓站在殿侧，面色苍白如纸。他二十二岁的年轻面容上此刻布满冷汗，那双与长公主极为相似的眼睛里满是惊恐。他下意识地看向柔妃，眼中既有依赖又有怨恨——依赖这个养育他二十二年的"母亲"，怨恨她将自己置于如此险境。
柔妃捕捉到太子的目光，微不可察地点了点头。就在皇帝正要下令将太子关押的瞬间，柔妃突然从袖中抽出一枚白玉令牌，高举过头。
"明月卫何在！"她的声音陡然拔高，再不见半分柔弱。
殿外瞬间传来整齐划一的脚步声，数十名身着银甲的侍卫如鬼魅般涌入大殿，将皇帝、太后团团围住。他们每人胸前都佩戴着一枚弯月徽记，在烛光下泛着冷冽的光芒——这正是长公主李明月生前秘密培养的死士，明月卫。
皇帝瞳孔骤缩，难以置信地看着眼前这一幕。"你。。。你竟敢。。。"
柔妃缓缓起身，眼中再无惧色。她抚平衣裙上的褶皱，姿态优雅如常，仿佛刚才跪地求饶的并非她本人。"陛下，事已至此，臣妾别无选择。"她的声音轻柔依旧，却带着不容置疑的坚定，"景毓必须登基。"
太后猛地站起，凤冠上的珠翠因愤怒而剧烈晃动。"柔妃！你可知这是谋逆大罪！"
柔妃嘴角勾起一抹冷笑，目光转向殿外。就在此时，殿外又传来一阵嘈杂声，紧接着是兵器相击的脆响。太子不知何时已退至殿门处，脸上惊惶之色尽褪，取而代之的是与年龄不符的冷静。
"母妃，"太子开口，声音沉稳，"禁军已至。"
果然，殿外很快传来禁军统领洪亮的声音："末将奉太子之命护驾！"数百名禁军已将大殿外围得水泄不通，与明月卫形成对峙之势。
皇帝踉跄后退两步，扶住龙椅才稳住身形。他的目光在柔妃和太子之间来回游移，眼中的震惊逐渐化为痛楚。"你们。。。早有预谋？"
柔妃没有回答，而是缓步走向太子，伸手为他整理有些凌乱的衣领。这个动作她做了二十二年，熟练而自然。"景毓，"她轻声道，"别怕。"
太子握住柔妃的手，眼中闪过一丝复杂。"母妃，我们。。。"
"不必多说，"柔妃打断他，转向皇帝时眼神已变得锐利，"陛下龙体欠安，不如早日禅位，颐养天年。"
殿内气氛剑拔弩张，明月卫与禁军虽各为其主，却诡异地形成了一种微妙的平衡——他们都站在了皇帝的对立面。烛火将众人的影子拉得很长，在墙上交织成一张密不透风的网，将皇帝困在中央。
就在这千钧一发之际，殿外突然传来一阵爽朗的笑声。
"好一场大戏！皇兄，看来今日母后寿宴，大家都看了一场好戏。"
庆王李玉然摇着折扇悠然走向前，身后跟着一个黑衣人。他三十出头的年纪，面容俊朗，一双桃花眼中满是戏谑。庆王的目光扫过殿内众人，最后落在皇帝身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
"玉然！"皇帝眼中闪过一丝希望，"快。。。"
庆王却抬手打断皇帝的话，转而看向柔妃和太子。"柔妃娘娘好手段，太子殿下也好胆识。"他轻摇折扇，"不过，螳螂捕蝉，黄雀在后，这个道理二位可懂？"
柔妃面色微变，下意识将太子护在身后。"庆王此何意？"
庆王笑而不答，只是轻轻击掌。殿外立刻传来整齐的脚步声，听规模至少有上千人。明月卫和禁军统领同时变色——那是庆王府的私兵，以及他暗中拉拢的边关驻军。
太后见状，冷笑一声："好，好得很！一个个都露出真面目了！"她转向皇帝，"枫儿，你可看清楚了？这就是你信任的人！"
皇帝李玉枫此刻面如死灰，眼中最后一丝光彩也熄灭了。他缓缓坐回龙椅，整个人仿佛瞬间老了十岁。"朕。。。朕竟养虎为患。。。"
柔妃眼见局势有变，当机立断，高声道："明月卫听令！保护太子！"同时向太子使了个眼色。
太子会意，立刻喊道："禁军听令！清君侧，诛奸佞！"他特意看了庆王一眼，暗示明显。
大殿内顿时乱作一团。明月卫与禁军虽本是敌对，此刻却默契地共同对抗庆王的势力。兵器出鞘的声音此起彼伏，寒光映照着每个人或狰狞或惊恐的面容。
柔妃趁乱拉着太子退至一根盘龙柱后，低声道："景毓，记住，无论发生什么，你必须活下来登基。这是你生母的遗愿，也是我二十三年谋划的唯一目的。"
太子眼中含泪："母妃。。。我。。。"
"别叫我母妃，"柔妃苦笑，"我不过是。。。一个罪人罢了。"她说着，从怀中取出一封泛黄的信笺塞给太子，"这是你生母留给你的。若今日事败。。。至少让你知道真相。"
就在此时，庆王的声音穿透混乱传来："给我拿下这对逆贼母子！"
柔妃猛地将太子推向一侧暗门："走！明月卫会护你出宫！"
太子还想说什么，却被两名明月卫架起，强行带离。他最后看到的，是柔妃挺直脊背走向乱军的身影，那一袭白衣在刀光剑影中显得如此单薄，却又如此决绝。
皇帝瘫坐在龙椅上，眼睁睁看着自己最信任的妃子和养育二十二年的"儿子"联手背叛，又看着野心勃勃的弟弟趁火打劫。他的目光穿过混乱的人群，与太后绝望的眼神相遇。
"母后。。。"皇帝的声音轻得几乎听不见，"儿臣。。。错了。。。"
太后拄着凤杖站起，眼中燃起最后的威严："都给哀家住手！"她的声音虽苍老却铿锵有力，竟一时镇住了混乱的场面。
大殿内突然安静下来，所有人都看向这位历经三朝的老人。太后环视众人，最后目光落在庆王身上："玉然，你真要步他们的后尘？"
庆王收起折扇，笑容不减："母后重了。儿子不过是。。。维护皇室正统罢了。"
"正统？"太后冷笑，"你眼中何曾有过正统？"
就在双方僵持之际，殿外突然传来急促的钟声——那是警示外敌入侵的钟声。紧接着一名满身是血的侍卫冲进大殿："报！北境。。。北境大军压境，已。。。已破外城！"
这一消息如同晴天霹雳，殿内所有人脸色大变。皇帝猛地站起："怎么可能？！"
庆王脸上的笑容终于僵住，他厉声问道："何人领军？"
侍卫艰难地吐出几个字："是。。。是谢珩大将军。。。"
"谢珩？"柔妃惊呼出声，"他不是。。。不是已经。。。"
太后突然大笑起来，笑声中满是苍凉："好！好！都来了！都来讨债了！"她看向皇帝，"枫儿，这就是你当年种下的因，今日结出的果！
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