“这是我唯一能证明自己的东西。”

“它只能证明你持有。”

女人看了她一会儿，最终把铜环放到桌上。

环外侧磨损重，内圈红漆却较新，约两三年内补过。环口有一次扩宽痕，说明原主人第五指比现在佩戴者更细，或这些年手指关节发生变化。女人右手第五指根部有常年戴环形成的浅压痕，但压痕宽度与扩宽后的铜环相合，最多证明她近年一直戴着。

白不治不在，宁知微只记录可见状态，不判断年限过细。

谢红绡则看环上刀口。

“红字铜环出楼时要由本人刻第一刀。红五习惯左手用刀，刀口从右上往左下。你这枚方向对。”

女人问：“现在信了？”

“多一分。”

“还差多少？”

“不知道。信人不按秤卖。”

闻人清让书吏去调五年前花船火灾公开死籍。死籍只记一名无名焦尸以铜环、鞋纹和红楼管事证认作“王氏女”，没有验牙、骨伤或亲属认领。认尸管事两年后病死，原鞋样也在库房迁移中遗失。

这份死亡认定从一开始就很薄。

却足以让一个活人从官面上消失五年。

“若你真是红五，”闻人清道，“恢复旧身份不只是给你一张新户籍。还要重开无名焦尸身份、红楼虚假认领和你使用尸体脱身的责任。”

“所以我才不要旧名。”

“不想要，不等于旧事不存在。”

女人握紧刚换来的手套：“那你们能给什么？”

宁知微问：“花船火灾前后，谁最后见过红五？”

“红九。”女人答。

“红九现在何处？”

“不知道。”

“火灾尸体上的铜环为何到你手里？”

“因为尸体不是我。”

“是谁？”

女人垂眼：“一个没有红字的人。”

谢红绡声音冷下来：“你用别人尸体脱身。”

“我没杀她。”

“但用了她。”

“是。”

“名字呢？”

“不知道。”

“你至少该知道。”

“所以我不求清白。”女人抬头，“我只求活着出京。”

闻人清没有许诺。

她先把可证与不可证分开。

可证：女人持红五铜环，知道未公开的第一任务半项，知道盐铁序卷拍卖时辰，官方红五名册已死。

不可证：她是否红五、花船死者身份、红九是否最后见证人、拍卖消息是否陷阱。

“你可以获得一次遮名作证机会。”闻人清道，“规则与红十二半名保护相同。”

女人问：“什么意思？”

“今日不问真名。你以红五自称进入临时证人册，姓名层另封空白。你提供拍卖时辰和可核细节，我们不向红楼、宗正寺或北朔使团公开你的当前住处。”

“之后呢？”

“拍卖时辰若为真，且你愿意继续作证，再逐级补身份。若为假，不因一次假线索立即定你冒名，但保护等级降低。若你借保护实施伤人、灭证或串供，另案处理。”

“能给新户籍吗？”

“不能凭空给。可以在确认旧名与风险后依法重建身份记录，不把你交回红楼。”

女人问陆沉舟：“王府担保？”

陆沉舟道：“不担保你说的都真。担保闻人大人刚才写下的规则在王府住处范围内执行。”

“若大理寺反悔？”

“副本给你一份，王府一份，御史台再存一份。”

“你们不嫌麻烦？”

谢红绡道：“他们特别喜欢麻烦。你来错地方，也算来对地方。”

红五没有被带进旧邸后院。

她住进大理寺外院一处遮名客房，由两名不接触韩九功案的女差轮值。叶惊霜检查门窗后，没有在屋里留暗线，也没有把人锁死；红五可以要求离开，但离开后保护路线作废，须签时辰。

她的铜环不入普通证物库。

先由她本人持有，外加一张四面拓影与重量记录。若后续需要验原物，必须再次征得同意或取得正式验物令，避免唯一身份物一交出去便由别人替她决定“已经验完”。

拍卖时辰则被拆成三份密封：戌正开灯由闻人清持，亥初落签由宁知微持，听风棚地点由苏听澜持。任何一份单独泄露，都不足以让职位网知道红五说了全部什么；若哪一路提前遇伏，也能反查泄露来自哪一份。

临走前，她把手套戴上。

尺寸大了一点。

“能换吗？”她问苏听澜。

“没穿脏就能。”

“死人也能换？”

“税票在就能。”

苏听澜换了一副小号，仍按十二文，不收第二次钱。

红五看着新手套，忽然问谢红绡：“楼里把你写半归案，你不怕？”

“怕。”

“那为何还留在这里？”

“因为这里的人知道我怕，也没替我把名字藏进别人尸体里。”

红五沉默。

谢红绡又道：“明晚若是陷阱，我会回来问你。”

“若你回不来？”

“叶惊霜会问。”

叶惊霜点头：“会。”

红五终于走出半扇门。

她在官方名册里已经死了五年。

这一晚，没有人急着让她立刻复活。

只是先给了她一间可以用“红五”两个字住进去、又随时能自己走出来的屋子。