发难

太后寿宴定在冬月初七。

帖子提前半个月送到镇北王府。

送帖子的太监笑眯眯地站在门口，说太后特意交代了，让二公子和新妇一道进宫。

萧霁把帖子放在桌上，推到沈寒烟面前。

“太后从来不请我赴宴，七年了，这是头一回。”

“沈蘅的手笔？”

“她外祖是太后的表弟，请一个瘸子赴宴，一句话的事。”

萧霁指着帖子末尾一行小字。

“请的是你，我是附带的，命妇随行，你嫁了我，就是镇北王府的二少夫人，够格入宫，她要在太后面前动你。”

“还有半个月。”

“够。”

接下来半个月，沈寒烟每天跟宫里退下来的孙嬷嬷学规矩。

行坐跪拜都没问题，就是眼神不对。

孙嬷嬷让她低头，她低得比谁都快，但每次抬起来的那一下，眼睛里的光不像在低头。

“二少夫人，您是去贺寿的，不是去讨债的。”

“记住了。”

孙嬷嬷看了她一眼，没再说。

冬月初七。

沈寒烟换了命妇冠服。

春萤围着她转了七八圈，把衣摆抻了又抻。

“小姐，宫里规矩多，你可别跟人顶嘴。”

“我是去贺寿的。”

“你上次也是这么说的，然后你就拔了世子爷的刀。”

沈寒烟没接话，把银戒套在中指上。

马车在门口等着。

萧霁已经在车里了，气色比大婚那阵好了些，还是白得没什么血色。

沈寒烟弯腰进了车厢。

萧霁看了她一眼。

“你戴这个冠比凤冠好看。”

“重。”

“命妇的东西没有轻的。”

马车碾过积雪往皇宫走。

萧霁撩开车帘看了一眼。

“今天东门有军报入城，北狄那边不太平。”

“跟你大哥有关？”

“有关，但不是今天的事，今天你只管应付沈蘅，军中的事我心里有数。”

马车在宫门口停下。

侍卫验了帖子放行。

萧霁重新坐上轮椅，沈寒烟推着他进了宫门。

寿宴设在慈宁宫正殿。

殿内已经坐了不少人。

太后还没到，嗡嗡的交谈声在沈寒烟推着萧霁进门的那一瞬低了一截。

所有人都在看他们。

有人拿团扇挡了半张脸，跟旁边的人耳语，旁边的人抿着嘴笑。

沈寒烟推着萧霁往末席走。

按品级，他们是镇北王府二房，座位排在倒数第三桌。

萧霁端起茶杯，没喝。

萧霁端起茶杯，没喝。

“你看左边第三桌。”

沈蘅。

坐在一群贵女中间笑得温温柔柔。

位置在太后左手边隔了三桌，比他们靠前好几个档。

“她怎么坐那么前？”

“太后外家的侄孙女，沾亲。”

沈蘅好像感应到什么，偏过头来，隔了半个大殿和沈寒烟对了一眼。

她先是一愣，然后笑了，举了举手里的酒杯，无声地说了两个字。

妹妹。

沈寒烟没举杯。

她收回目光，夹了一片蜜藕。

大殿忽然安静。

太后到了。

满头银发，拄着龙头拐杖，被两个宫女搀着从后殿走出来。

所有人起身行礼。

太后在凤椅上坐定，抬了抬手。

“都起来吧，今天不是朝会，是家宴。”

众人落座。

丝竹声起。

宫女们端着一道道菜鱼贯而入。

沈蘅站起来。

“太后娘娘，臣女敬您一杯！愿太后福寿安康，千秋万岁！”

太后笑着端了杯，抿了一口。

“阿蘅有心了，哀家听说你前阵子病了一场，身子可好些了？”