入越

沈寒烟在河边勒马，放马下去喝水，自己也蹲下来，洗了把脸。

她没多停，起身时，听见桥后有车轮声。

一个老汉赶着牛车过来。

车上堆着几捆麻绳，两个半大孩子坐在车尾。

沈寒烟把马往路边牵了牵。

牛车过去。

车尾一个孩子看她。

“你进城？”

沈寒烟说：“嗯，石陵还远吗？”

“不远了，再走半个时辰就能看见城门。”

“多谢。”

孩子缩回车尾。

沈寒烟看着他走远。

半个时辰后，她看见了石陵城。

几个兵丁站在门洞外。

沈寒烟下马，牵马过去。

一个兵丁伸手。

“路引。”

沈寒烟从怀里摸出路引，递过去。

兵丁翻开。

“陈留，石陵人？”

“是。”

“去哪了。”

“家里从前跑商，我跟着在外头。如今回来。”

兵丁打量她。

“回来找谁。”

“城东沈记药行的沈三白。”

兵丁又看了眼路引，还给沈寒烟。

“进去吧。”

沈寒烟牵马进了门洞。

城门内是一条长街。

沈寒烟沿街走了一段。

一个妇人挎着篮子经过。

沈寒烟停下，问：“大娘，来福客栈怎么走。”

妇人说：“往前走，第二个路口右转，看见挂灯的木牌就是。”

沈寒烟道了谢。

牵着马拐进北街。

来福客栈在街尾，门半开，门口挑着一块木牌，上头“来福客栈”四个字。

沈寒烟把马牵到门前。

一个伙计迎出来。

“姑娘住店？”

“姑娘住店？”

“住，马喂上。”

“好嘞。”

伙计牵了马，往后面马棚去。

沈寒烟进了门。

掌柜坐在柜后。抬头。

“住店？”

“一间房。”

“三十文。”

沈寒烟从袖中摸出一小串钱，放在柜上。

掌柜数了，推过来一个木牌。

“后头左拐第三间，夜里要热水，早说，灶上过了亥时就不烧了。”

沈寒烟接过木牌，往后院走。

她的房间在尽东。

推门进去。

沈寒烟把包袱放在床上。

她没点灯。

过了一会儿，伙计提了半桶水来。

“姑娘，这是热水，不够语。”

沈寒烟开门接了，道了声谢。

她把灰布旧衣裳脱下来，取出一身青灰色半旧衣裳换了。

沈寒烟出了门。

沿北街走，经过一家面摊，摊主正在收桌子。

沈寒烟说：“下一碗面。”

摊主见她风尘仆仆，应了一声，重新烧火。

沈寒烟在一条长凳上坐下。

付钱时，摊主说：“姑娘是外地来的吧，石陵这里，天黑得早，没什么事就回吧。”

沈寒烟说：“知道了。”

旁边几个男人在喝茶聊天。

“京城沈家二小姐死了。”

“哪个沈家？”

“沈国公家，就是嫁进镇北王府的那个庶女，是沈寒烟。”

“怎么死的？”

“说在城外庄子里养病，夜里走了水，人没救出来。”

“镇北王府没管？”

“萧二爷不是被参了吗，人回北境候审了，沈家自己都乱着，谁管。”

“那沈家以后就归沈蘅了？”

“有赵家在后头呢。”

沈寒烟转身。

她走回北街。

经过城东时，脚下一顿。

沈记药行。

她站在街对面，没过去。