硬要住到这个有些简陋的小屋子里来，说是要守着辣椒，他要一睁眼就看到辣椒，还要防着被人偷摘了解馋，众人哭笑不得，只能顺着他。

这片奇特的“景观”，自然吸引了更多好奇的目光。

轮休的兵卒，甚至一些军营里的武官，都忍不住在特意绕路过来瞧瞧，路过时放慢脚步，伸长脖子瞧上一眼，低声议论这从未见过的“红果子”。

有那胆大又嘴馋的，便蠢蠢欲动，总想趁“辣椒官”不注意，偷偷摘两个尝尝。

然而，他们的妄想在周老大人日益严密的防守下，几乎不可能实现。

周老如今的状态，用栓子私下对李砚的吐槽来说，便是“入了魔障”。

他仿佛在辣椒畦边扎了根，天亮就搬个小马扎坐在畦头，借着晨光，眯着眼，一颗颗辣椒仔细看过去，嘴里还念念有词：“这颗形正，色匀，好！这颗略弯，但色泽极艳，亦可留种……嗯，这株底下有片黄叶，得掐了，免得争了养分……”

“师父，该用早饭了……”栓子捧着早饭过来，小声提醒。

“放着，等会儿，老夫看完这一垄。”周老头也不抬，手里拿着自制的简易卡尺，正小心翼翼地在不触碰辣椒的前提下，测绘长度。

“大人，徐夫长派人来问，辣椒何时可大量采摘？营中伙夫想讨些试试味道。”李砚被徐成缠得不行，这才过来传话，心知这徐夫长怕是要挨骂了。

“不摘！一个都不许摘！”周老像被踩了尾巴的猫，猛地直起身，声音都提高了八度。

随即又压低，但语气斩钉截铁，“你去告诉徐夫长，就说老夫说的，此时正是留种关键期，一颗辣椒便是一把种子，事关来年推广大计，岂能贪图一时口腹之欲？

待绝大部分辣椒自然红透，老夫自会安排统一采收、取种。届时，必有部分品相稍次的可供给营中尝鲜，但绝不可在此时！

他要敢偷偷摸摸祸害老夫这辣椒田，老夫就把他送回老家种地！”

他那护犊子般的紧张模样，让前来问话的兵卒和李砚都忍俊不禁，却又由衷敬佩。

这位老大人，是真把这些辣椒当成了宝贝疙瘩，那份近乎固执的守护，让人动容。

就连谢临有次巡视路过，驻足看了片刻那片红绿交织的辣椒田，又看了看蹲在田埂边，连将军到了身后都未察觉的周老。

冷峻的脸上也难得露出一丝笑意，对陪同的徐成低声道：“传令，加派两人，协助周老看护辣椒田，未经周老允许，任何人不得靠近采摘，违者，按擅动军需论处。

徐成惊出一身冷汗，连忙应下。

有了将军的命令，辣椒田的守卫更加森严，周老也终于能稍微放松紧绷的神经，每日在辣椒和玉米田里来回转悠。

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