谢勇并未立刻回帐歇息，而是转身朝着李砚和张青暂住的小院走去。

夜色已深，小院里却还亮着微弱灯光，李砚还在灯下最后整理他的行囊，张青也在一旁帮着把晾晒的辣椒串收进屋里。

“李砚兄弟，张青兄弟，还没歇下？”谢勇的声音在院门口响起，带着一丝长途跋涉后的沙哑，却难掩笑意。

两人闻声抬头，见到月色下那个熟悉又略显陌生的身影，先是一愣，随即脸上同时浮起笑意。

“谢大哥！你回来了！”李砚几乎是跳了起来，几步抢到院门口，借着月光上下打量谢勇，见他满面风霜却眼神清亮，激动得不知说什么好，“你……你这一路可还顺利？什么时候到的？快进来坐！”

张青也连忙搬来小凳，又去倒水。小院里没有茶叶，只有晾凉的白开水。

谢勇也不客气，接过水碗一饮而尽，长长舒了口气，这才在小凳上坐下，笑道：“刚到不久，去将军那儿回了话，想着你们明日要收玉米，定是还没睡，就想着过来看看。怎么样，玉米长势不错吧？”

“周老大人说了，明日一早就试收一批，到时候就知道长势如何了！”李砚兴奋地搓着手，指着檐下那一串串红艳艳的辣椒，“看，这都是这些日子收的，挂起来风干后就能留种，外壳还能吃。谢大哥，你回来得正好，刚好赶上尝新！”

张青也笑着点头，将水碗续满递给谢勇，目光落在他难掩疲惫的脸上，关心道：“谢大哥一路辛苦，人清减了不少。路上可还顺利？”

谢勇摸了摸自己有些瘦削的下巴，哈哈一笑：“出门在外，风餐露宿是常事，不打紧。说到顺利……”他收敛了笑容，神色认真起来，压低声音道，“我这次出去，除了办将军交代的差事，也顺道仔细寻访了几处地方。将军方才问起，我也直说了，觉得东南边与林州交界那一处，有个叫‘溪谷村’的地方，很是适合安家落户。”

“溪谷村？”李砚和张青对视一眼，都竖起了耳朵，心跳不由自主地加快。

“嗯，”谢勇点点头继续道，“那地方本是一个规模尚可的村落，离集镇也不远，村边有一条不小的溪流，水清得很，土地也肥，以前有几十户几户人家，种稻、种菜、养鸡鸭都成。

只可惜去年遭了兵灾，人死的死逃的逃，如今只剩十几户人家守着，大片田地都荒着。如今官府也有意在此地安置部分流民，我已经同府衙打过招呼，且等你们看看再做决断”。

他顿了顿，看着两个少年眼中越来越亮的光芒，继续道：“最难得的是，那地方比较宜居，气候要温和许多。我瞧着，种你们这玉米、辣椒，还有各样菜蔬，定是合适的。”

李砚听得心潮澎湃，仿佛已经看到了那青山环抱、溪水潺潺、土地肥沃的村落。他激动地抓住谢勇的胳膊：“谢大哥，这……这地方真好！听着就踏实！将军……将军怎么说？”

“将军也觉得不错，让我先同你们说说，让你们心里有个数。”谢勇拍拍李砚的手，又看向同样一脸期待的张青，“将军的意思是，绝不会亏待了你们。你们一家，还有张阿奶和小宽他们，往后就在那儿安心过日子。”

张青用力点头，向来沉稳的他，此刻眼中也泛起激动的泪光，他起身，对着谢勇郑重一揖：“多谢将军！多谢谢大哥！为我们筹谋至此！”