李氏早已泪流满面，她伸出手想打弟弟一下，手举到半空却变成了轻柔的抚摸，抚过李砚明显清瘦的脸颊。“傻孩子……这么大的事，怎么不跟家里商量……万一……万一有个好歹，你让我们怎么活……”她的声音哽咽，更多的是后怕与心疼。

苏禾轻轻握住李氏颤抖的手，看向李砚的目光中充满了赞许，事情比他们预计中的要顺利许多，小舅舅和张青哥果然很靠谱。

双悦和双雨也红了眼眶，还好这一切顺利，两人平平安安。

张阿奶一直静静听着，此刻才长长舒出一口气，眼中泪光闪烁，：“好，好……孩子们有主意，有担当这是好事。佛祖保佑，你们都平安回来了，事也成了……这就好，这就好啊！”

李铁柱终于开口，声音有些沙哑，却异常沉稳：“阿砚，这事，你们虽然冒险，但也做得对。乱世里守着规矩等死，不如搏一条生路。你有这份为家里也为百姓着想的心，大哥……为你高兴。

只是，往后再有这样天大的事，无论如何，也得和我们商量商量。”

“记下了，大哥！我记下了！”李砚用力点头。

苏木也凑过来，眼中满是崇拜：“小舅舅，你真厉害，敢去军营！军营是什么样子的啊？”

小石头和张宽在一旁听得似懂非懂，一听到军营石头脸上满是好奇。

“好了，都过去了。”李氏擦了擦眼泪，重新打起精神，“这一路辛苦，又说了这半晌话，定是累坏了。都赶紧歇下，其他话明日再说！”

众人才去歇息，夜深了，小院重归宁静。

翌日，天色未明，山间还笼罩着薄雾，小院里已经有了动静。

栓子一大清早便早早起身，虽然浑身肌肉酸痛得像散了架，但他牢记师父的教诲，硬是咬着牙早早起身。他穿戴整齐仔细将脸和手洗净，又对着水盆理了理头发，这才深吸一口气，走出暂居的屋子。

堂屋里，李铁柱、李氏等人也早已起身，正在准备早饭和收拾今日下地要带的物事。

灶间飘出玉米饼子和米粥的香气，见到栓子出来，李氏连忙招呼：“栓子小弟，怎么起这么早？怎么不多歇会儿？山路走乏了，可得好好缓缓，阿砚不都才刚起身。”

栓子快步上前，对着李氏和李铁柱等人，郑重地重新行了一礼：“昨夜仓促，未曾细说，属实是失礼了。在下李奕栓，京城人士，家父……早逝，家母在我年幼时亦因病离世，幸得姑父姑母，也就是周老大人与夫人怜惜，收养在身边，视若己出。因着姑父掌管司农寺事务，我便自幼跟着姑父在田间行走，学些农事，帮忙做些记录整理的杂事。此番奉姑父之命前来，一为略尽绵力，协助秋收；二为增长见闻，体验明间疾苦，向各位长辈讨教山野生存耕种之法。日后叨扰，还望各位长辈、兄姊不吝指点。若有行止不当之处，但请直教诲，栓子定当谨记改正。”

这一番清晰辞，李铁柱和李氏听得连连点头，心想这读书的孩子就是不一样，一番话说得清晰明白，也对眼前这个知礼懂事的少年更多了几分亲近。