李砚背上背着行囊，手里拄着一根随手折来的粗树枝当拐杖，虽然满脸倦色，但一双眼睛在夜色中亮得惊人，紧紧盯着不远处山的家。

栓子的模样更狼狈些，他换上的那身粗布衣裳被树枝刮破了几处，脸上也多了几道细小的血痕，头发里还沾着草叶。

他几乎是拄着李砚的肩膀在走，腿肚子直打颤，但精神却奇异地亢奋，嘴里还不住地低声絮叨着。

“……阿砚，你是没看见，我今儿早上在溪边，差点就徒手抓住那条鲫鱼了！滑不溜秋的，嘿！还有前天在林子里，你教我用那个‘索套’，居然真逮着只傻兔子！

我从前在京城，何曾这般抓过野兔，还能这么得……”他喘着气，声音里却满是新奇，连疲惫都似乎被冲淡了不少。

“就是这路……也太难走了！不是石头就是陡坡，还有那长虫吓我一跳！晚上宿在野外，听着那不知道什么野兽叫，心里直发毛……阿砚，你们以前的生活可真是不容易。”

李砚听着，只是咧嘴笑了笑，没多说什么，脚下的步子却更快了。

终于，两人深一脚浅一脚地来到了熟悉的小院篱笆外，院子里静悄悄的。

李砚深吸一口气，压下喉头的哽塞，抬手轻轻叩响了院门，声音在寂静的山夜里格外清晰，栓子也紧张的连忙整理起衣着来。

几乎是立刻，屋里传来了细微的响动，接着是李氏压低的，带着不确定的询问：“谁呀？”

二姐！是我！阿砚！我回来了！”李砚再忍不住，提高了声音，带着颤抖。

屋里瞬间响起一阵混乱的声响，夹杂着低低的惊呼。

很快，堂屋的门“吱呀”一声被拉开，李氏第一个冲了出来，紧接着，苏禾、双悦、双雨也披着衣服出来了，连李铁柱和苏木也闻声从隔壁屋起身。

“阿砚！”

“小舅舅！”

“真是阿砚回来了！”

众人借着月光和屋里的灯光，看清了门外风尘仆仆站在眼前的李砚，以及他身边那个狼狈却又有些腼腆地打量着众人的陌生少年。

“快进来！快进来！”李氏一把拉过李砚，上下打量，见他虽然消瘦疲惫，但精神尚好，身上也无明显伤痕，这才红了眼眶，连声道，“回来就好，回来就好！这位是……，对了，怎么不见张青？”。

李氏又往门外看去，只以为张青是落后了两人。

李砚连忙介绍，“大哥，二姐，这是栓子，特意来帮咱们秋收的，阿青现在还有事留在山下，详细情况我稍后再同你们细细说来！”

又对栓子道，“栓子哥，这是我二姐，我大哥”，然后又陆续介绍了其他人。

栓子连忙上前，学着李砚平日的样子，抱拳躬身，有些笨拙但十分恭敬地行礼：“栓子见过见过各位，冒昧前来打扰，给家里添麻烦了！”