士兵们低低欢呼一声，其余人排着队，秩序井然地过来。

李氏和苏禾她们用洗净的竹筒或自带的碗，给每个人盛上热气腾腾、汤浓味鲜的鱼汤，又捞上些鱼块再递上两个焦香软和的贴饼子。

双悦用一个小木盆，分了一小份凉拌青瓜出来，其余的全让张青送过去给将士们。

“谢谢李家嫂子，谢谢各位款待！”士兵们接过食物，道谢声真诚。他们或蹲或站，捧着热乎乎的汤碗，吹着气，小口喝着，再咬一口饼子，脸上都露出了满足的神情。热汤下肚，四肢百骸的寒意和疲惫似乎都被驱散了不少，然后又尝一口酸辣的青瓜，只觉得无比开胃。

李铁柱招呼着自家人也围坐过来，鱼汤鲜美，喝下去从喉咙一直暖到胃里。饼子外脆内软，带着粮食本身的香甜。

就连平日里胃口不大的张阿奶，也喝了大半碗汤，吃了一个饼子。

小团子小心的吃着鱼汤泡软的饼子，吃得眉眼弯弯，偶尔还能收获一块小石头仔细挑除了与鱼刺的鱼肉。

“这鱼汤真鲜！姑姑手艺最好了！”小石头吃得鼻尖冒汗，含糊不清地夸赞。

“是这山里的鱼好，水好，所以啊鱼也格外的鲜。”李氏笑着，又给他添了半碗汤，“慢点吃，别噎着。”

李砚则指着水桶道：“咱们还剩五六条鱼呢，明日晚饭还能再吃一顿，我刚才已经给他们换过水，还能再撑一日”。

苏禾一边吃，一边悄悄观察着大家，见家人和士兵们脸上都恢复了血色，精神也振作了不少，心里稍安。

赵烈也端着碗，坐在李铁柱旁边，边吃边低声说：“李大哥，约莫还需要两日的功夫才能出山，出山之后再到溪谷村，就是稍微平坦的官路了，车马可行。

出山之后大家就不用再如此小心翼翼，以我们现在的速度，大约还需五日功夫，便能安全到达溪谷村。”

李铁柱点点头感慨道：“这一路，多亏了赵校尉和诸位兄弟。等安顿下来，定要好好谢谢大家，否则就我们这一家老小，如何才能平安出山，何况还带着许多的口粮和生活物资。”兵卒们很是尽心尽责，他们甚至把院子里那些捆扎好的耐烧柴禾都一人分了两捆或加在马背之上，或抗在肩膀之上，这让李铁柱格外的感动。

“李大哥重了，分内之事。”赵烈摆摆手，正色道，“倒是李大哥一家的慷慨仁义，令末将敬佩，那高产的玉米种子和辣椒才是雪中送炭。”

“机缘巧合所得罢了”李铁柱叹道，“只盼着来年，大家都能吃饱。”

热汤热饭驱散了疲惫，众人手脚麻利地收拾好锅灶，重新燃起火堆，割来干草等物准备歇息过夜，以便补充体力。

骡车重新套好，主要的行李都装上了车，又铺垫了棉被之物，张阿奶被安排带着几个孩子在骡车上歇息，其余人都围靠在一旁，由张青和李砚轮流看着火堆。

一夜休整，篝火的余烬尚存温热，山林间弥漫着草木和晨露混合的清新气息。

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